Le Pape salue les personnes âgées: «racines et mémoire d’un peuple».

(RV) - Le Pape François a reçu samedi 15 octobre des associations de personnes âgées dans la salle Paul VI du Vatican, à l'occasion de la fête des grands-parents. Il a redit toute l’affection, la reconnaissance et l’estime de l’Église envers les personnes âgées, éléments «essentiels» de la communauté chrétienne comme de la société, qui incarnent «les racines et la mémoire d’un peuple».

Il appelle ainsi la société à les aider à «exprimer au mieux leurs capacités, pour faciliter leur participation active», et surtout à respecter et valoriser leur dignité de personne. «Cela nécessite de lutter contre la culture nocive du déchet qui marginalise les personnes âgées en les qualifiant d’improductifs», soutient le Pape, souhaitant une société «toujours plus accueillante et inclusive». Il remercie ainsi les structures qui accompagnent au quotidien les personnes âgées et les appelle à «être des lieux d’humanité et d’attentions pleines d’amour, où les personnes les plus fragiles ne sont pas oubliées ou délaissées».

«Comme des arbres qui continuent de porter du fruit»

Car les personnes âgée témoignent qu’il ne faut pas perdre la foi en Dieu et en un avenir meilleur même dans les épreuves les plus difficiles. «Ils sont comme des arbres qui continuent de porter du fruit: malgré le poids des années, ils peuvent donner leur contribution originale pour une société riche de valeurs et pour l’affirmation de la culture de la vie.»

Cette contribution s’exprime notamment par l’engagement «précieux» des personnes âgées dans les paroisses comme «catéchistes, animateurs de la liturgie ou témoins de la charité». Mais elle s’incarne également dans l’environnement familiale «pour transmettre la foi aux nouvelles générations», souligne le Saint-Père. Il renouvelle ainsi son appel à la rencontre entre les jeunes, «la vitalité d’un peuple en marche » et les personnes âgées qui «renforcent cette vitalité avec la mémoire et la sagesse».

(SBL)