Ferenc pápa vasárnapi programja Azerbajdzsánban

Kétnapos grúziai látogatása után Ferenc pápa október 2-án vasárnap reggel a tbiliszi apostoli nunciatúrától elköszönve repülővel érkezett Azerbajdzsán fővárosa, Baku repülőterére, ahol a helyettes államelnök fogadta. Az azeri látogatás első programja a latin rítusú szentmise a bakui Szeplőtelen Fogantatás római katolikus templomban volt. Az eredeti templomot 1909-ben építették, de a sztálini bolsevik uralom lerombolta 1931-ben és csak 2007-ben jött el az idő arra, hogy majdnem száz év elteltével újjászülessen. Olasz szalézi atyák vállalták a bakui missziót és most is ők alkotják az azeri katolikus szívet, ahol egy nagy lelkipásztori központban hat szalézi atya és három testvér működik, egy fiatal azeri születésű szeminarista pedig a papságra készül. A lelkipásztori központban óvoda, iskola működik, hitoktatás folyik minden szinten és egy szociális szolgálat a szegények és a menekültek ellátására. 

A szentmise után Ferenc pápa a szalézi közösséggel együtt ebédelt a rendházukban, majd délután három órakor a bakui elnöki palotában udvariassági látogatás keretében találkozott Ilham Alijev köztársasági elnökkel és a vele folytatott magánbeszélgetést követően együtt koszorúzták meg az azeri hősök emlékművét, akik Azerbajdzsán függetlenségéért áldozták az életüket. Délután öt órakor kezdődött a jelenlegi elnök apjának emléket állító Heydar Alijev centrumban a találkozás az azerbajdzsáni hatóságok képviselőivel. A modern épületben a politika, a kultúra és a tudomány mintegy ezer személyisége vett részt és hallgatták meg a pápa hozzájuk intézett beszédét.

A muzulmán többségű országban Ferenc pápa a bakui Heydar Alijev mecsetben találkozott továbbá a kaukázusi térség Allahshukur Pashazadeh sejkjével és folytattak magánmegbeszélést. Ezután a nagymecsetben egy vallásközi találkozó keretében az ország iszlám közösségének a képviselői és a különféle vallási közösségek vezetői jöttek össze és Ferenc pápa hozzájuk intézett beszédében a vallásközi kapcsolatokról szólt.