2016-08-18 17:55:00

Saint Sébastien, une figure inspirante pour les sportifs


(RV) Entretien - Les Jeux olympiques de Rio se tiennent jusqu’au 21 août. Une compétition internationale qui demande aux sportifs de haut niveau de dépasser leurs limites physiques et mentales. Et pour se donner du courage dans l’effort, certains demandent l'intercession de saint Sébastien. Ce martyr, qui aurait vécu à l’époque des persécutions chrétiennes de l’empire romain, entre le IIIe et le IVe siècle, est reconnu comme le saint-patron des athlètes.

Il existe peu de récit précis sur la véritable histoire de saint Sébastien. Mais parmi les faits marquants, ce jeune militaire vivant à Rome ou à Milan selon les récits, aurait rejoint l'armée romaine en dissimulant sa foi en Dieu. C’est en découvrant que Sébastien est un chrétien que son empereur le fait attacher à un arbre, et transpercer de plusieurs flèches par ses propres soldats. Malgré ce châtiment, Sébastien guérit et retourne défier son empereur qui le fera décapiter. De son histoire, sa grande résilience mais aussi, ironie du sort, ses très grandes qualités en tant qu’archer nourrissent donc la figure du saint Patron des athlètes. Une dévotion qui daterait des années 1920, quand les sportifs commencèrent à concourir à titre professionnel. C’est ce qu’explique Filippo Fonio, maitre de conférences en Littérature à l’université de Grenoble.

Il est interrogé par Blandine Hugonnet

Le très populaire saint Sébastien fêté le 20 janvier est aussi connu comme saint-patron de très nombreuses villes dans le monde, notamment Rio de Janeiro. A l’origine, la grande métropole brésilienne qui accueille les Jeux olympiques 2016 avait été appelée "Saint Sébastien de Rio de Janeiro". La cathédrale de la ville porte son nom et son attribut, trois flèches, qui apparaissent sur les armoiries de Rio.

(CV-BH)

 








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