Påven besökte hem för prostituerade som räddats från gatan

Inom ramen för påvens barmhärtighetsfredagar, ett initiativ under jubelåret, begav sig påven Franciskus på fredagseftermiddagen till en kommunitet som grundades av Don Oreste Benzi, ”Johannes XXIII kommuniteten”.  Där mötte han 20 kvinnor som har befriats från ett liv som prostituerade. Sex av dem kommer från Rumänien, 4 från Albanien, 7 från Nigeria, och de övriga 3 från Tunisien, Italien och Ukraina. Gemensamt är deras öde som offer för människohandel, och alla av de har drabbats av allvarligt fysiskt våld och lever nu skyddade.

Verksamhetens ledare Johannes Paulus Ramonda och prästen Don Aldo, välkomnade påven, tillsammans med kvinnorna, då han anlände till hemmet som ligger i norra Rom. Dagens besök var ett sätt för påven Franciskus att ännu en gång vädja till att bekämpa människohandel och trafficking, som den helige fadern upprepade gånger har definierat som "ett brott mot mänskligheten” och ett ”sår på den moderna mänsklighetens kropp, en pestsmitta i Kristi kropp.”

Fredagens gest ansluter sig till hans Barmhärtighetsfredagar som ser påven en fredag i månaden besöka personer i särskilt utsatta situationer. Han har besökt ålderdomshem, svårt funktionshindrade, narkotikamissbrukare, flyktingförläggningar, och flyktingläger, gravt psykiskt funktionshindrade, och vårdhem för åldrande präster. I Polen inföll påvens barmhärtighetsfredag med besöket i Auschwitz-Birkenau, som han gjorde ensam i tyst bön och besöket vid ett barnsjukhus i Krakow.

En ung kvinna från Östeuropa, före detta prostituerad som har räddats av kommuniteten Giovanni XXIII, beskrev mötet med påven:

”Det var enormt stort att se påven med egna ögon: ärligt talat trodde jag inte att det var sant. För mig var det som en dröm att se honom på nära håll och att få berätta min historia för en helig person som han. Jag grät hela tiden medan jag berättade min historia för honom och jag upplevde djup förståelse, som om han lyssnade på min historia med hjärtat. Det var så tydligt i hans sätt att se på mig.

Nu ser den unga kvinnan sin uppgift att fortsätta arbeta för att befria andra flickor. Hon berättade att påven hade uppmanat henne till detta: ”vi måste arbeta tillsammans, och återge hoppet till dessa flickor och kvinnor på gatan. Inte spotta på dem, och kalla de fula ord, utan ge dem leenden och Kristi lidande ansikte som kommer för att rädda dem från gatan.”

Don Aldo som är andlig vägledare i kommuniteten sa att det var en stor överraskning för kvinnorna att påven kom, de var chockade, glatt chockade. Man hade inte berättat för dem vem det var som skulle komma, bara att det rörde sig om en viktig person. Vi upplevde ett besök präglat av djup glädje och djupt lidande i berättelserna och samtidigt en stor tröst i påvens omfamning. Påven bad flickorna om förlåtelse å alla kristnas vägnar för våldet de hade upplevt. Påven var tydligt berörd av deras dramatiska historier och av att se ärren av våldet de utstått. 

Don Aldo beskriver hur dessa kvinnor har allvarliga psykiska problem, som de aldrig kommer att komma över helt. Ingen kan återge den psykiska hälsa som kunderna har berövat dem på, de som trodde att de hade rätta att köpa en kropp för att utnyttja den sexuellt och med våld. Över 100.000 kvinnor upplever detta på våra gator. I vår kampanj ”Detta är min kropp” vill vi understryka denna skam i samhället, i kampen att stoppa efterfrågan.