Nyutgiven bok om Hesselblad förtjänar att bli en andlig klassiker

Eftersom den saliga Maria Elisabeth Hesselblad är relativt okänd i Sverige har det varit svårt att hitta särskilt mycket information om henne på svenska. Inför hennes helgonförklaring nu på söndag har Birgittasystrarna därför gett fader Björn Göransson tillgång till deras arkiv som bland annat innehåller Elisabeth Hesselblads brev och dagboksanteckningar. Resultatet av fader Göranssons arbete är boken ”Maria Elisabeth Hesselblad - Ett helgon från Sverige” som i maj gavs ut på Catholica förlag.

Fader Göransson delar upp sin bok i olika avsnitt utifrån olika perioder av Elisabeth Hesselblads liv. Han börjar med att beskriva hennes uppväxt i Fåglavik, Falun och Skövde och berättar målande om hur Sverige såg ut på hennes tid och om hur Maria Elisabeths djupa kärlek till sitt hemland föddes. Men det var inte i Sverige som hon levde större delen av sitt liv.

När Maria Elisabeth var 18 år gammal så emigrerade hon till USA. Där fick hon uppleva hur det är att vara invandrare i ett land där man inte talar språket och dit man endast har kommit för att kunna sända pengar hem till sin familj. Det är i USA som Elisabeth Hesselblad på allvar växer upp och blir en ung, självständig, modig och intelligent kvinna. Det är även där som hon utbildar sig och det är där som hon lär känna de vänner som hon sedan kommer att resa runt i Europa tillsammans med och som kommer att hjälpa henne att upptäcka den Katolska Kyrkan.

Under hela sitt liv led Maria Elisabeth av ett blödande magsår som i långa perioder tvingade henne att vara sängliggande. Samtidigt upplever hon en stark inre längtan att få bli en andlig dotter till den heliga Birgitta. Denna längtan leder Elisabeth Hesselblad till Rom, dit hon kommer för att dö. Hon träder först in som novis hos karmelitsystrarna i Birgittas hus på Piazza Farnese, men får sedan tillstånd av påven att bära den birgittinska dräkten. Maria Elisabeths liv kännetecknas av en enastående förtröstan på den gudomliga försynen och en brinnande kärlek till Kristus, till den heliga Birgitta, till Katolska Kyrkan och till Sverige som ständigt manar henne att låta hela sitt liv bli ett uttryck för den heliga Birgittas berömda bön: ”Herre visa mig vägen och gör mig villig att vandra den.” Hennes liv blir början på en ny blomstringstid för Birgittasystrarna.

Fader Björn Göransson beskriver Elisabeth Hesselblads liv enkelt, personligt och med stor värme. Det första som slår läsaren är Maria Elisabeths mänsklighet. Hon är en medmänniska, en vän. Inte en storslagen hjälte från svunna tider. Det är inte ofta som man sträckläser helgonbiografier. Men man gör det med denna.

”Maria Elisabeth Hesselblad - ett helgon från Sverige” är en strålande introduktion för den som vill lära känna vårt nya helgon. Förhoppningsvis kommer boken att läsas och älskas i många år framöver. Under sitt liv följde den saliga Maria Elisabeth Hesselblad i heliga Birgittas fotspår. Nu inbjuder hon oss att följa i hennes.