Elhunyt a földalatti egyházban felszentelt Thomas Zhang Huai-xin kínai püspök

Május 8-án elhunyt Thomas Zhang Huai-xin püspök, Honan tartomány Vejhaj városának főpásztora. Május 23-án töltötte volna be 91. életévét. Thomas püspök 1925-ben született buzgó katolikus családban. Hivatását a Külföldi Missziók Pápai Intézetének olasz misszionáriusai ápolták. 1950-ben szentelte pappá Gaetano Pollio, Kaifeng érseke.

Papi szolgálatát Tiencsinben és Anyangban végezte. 1958-ban hite miatt letartóztatták és kényszermunkára ítélték, csak 1980-ban folytathatta papi szolgálatát. 1981-ben titokban szentelte püspökké Hopej tartományban Julius Jia Zhiguo, Chengting főpásztora.

Mindvégig hűséges maradt a római pápához

A földalatti egyházban történt szentelését 2004-ben a kínai kormány is elismerte. Zhang Huai-xin püspök elfogadta az elismerést, de csak azzal a feltétellel, hogy hűséges marad a pápával való szeretetközösség elvéhez és nem iratkozik be a Kínai Katolikus Hazafias Szövetségbe, amelynek célkitűzése összeegyeztethetetlen a katolikus tannal.

Felvirágoztatta egyházmegyéjét

Akik ismerték, buzgó és türelmes főpásztorként emlékeznek rá, aki egész életét az evangelizálásnak szentelte. Vezetése idején egyházmegyéje sokat fejlődött: ma 31 pap és 120 szerzetesnő látja el az 50 ezer hívő lelki gondozását. Zhang Huai-xin püspök mind anyagilag, mind spirituálisan megújította egyházmegyéjét, templomokat restaurált és épített, közöttük a székesegyházat. Több egészségügyi központot, egy katekétikai és egy lelkigyakorlatos központot hozott létre. Támogatta a Szent József Nővérek Kongregációjának tevékenységét. Néhány papját a polgári hatóságok által is elismert püspök szentelte fel.

Zhang Huai-xin püspököt május 14-én búcsúztatták el hívek nagy részvétele mellett az anyangi Szent Szív székesegyházban.

(vm)