Filippinsk biskop erbjuder sig att ta dödsdömda fångars plats

Ärkebiskop Ramón Cabrera Argülles på Filippinerna säger att om dödsstraff återinförs i landet så kommer han, likt den helige Maximilian Kolbe, att frivilligt ta en dödsdömd fånges plats.

Nästan 90% av Filippinernas befolkning på 100 miljoner personer är katoliker, vilket för det till världens tredje största katolska nation efter Brasilien och Mexico. Andelen katoliker som aktivt praktiserar sin tro är även exceptionellt hög jämfört med andra länder.

Filippinerna avskaffade dödsstraffet år 2006, men när man i början av maj valde Rodrigo Duterte till president så meddelade denne att han vill återinföra det. Duterte har sagt att han hoppas att dödstraff ska kunna tillämpas på ett flertal olika ’avskyvärda’ brott såsom narkotikabrott, våldtäkt, rån, bilstöld och korruption.

Den nye presidenten växte upp i en katolsk familj och utbildades av benediktiner, men efter hans uttalande har de katolska biskoparna på Filippinerna opponerat sig å det bestämdaste. Tillsammans har biskoparna svurit att göra allt i sin makt för att förhindra att dödsstraffet återinförs.

En av de allra mest högljudda biskoparna är Lipas ärkebiskop Argüelles. ”Ärkebiskopen av Lipa kommer frivilligt att låta sig avrättas istället för alla dem som regeringen vill hänga,” sa msgr. Argüelles om sig själv i tredje person, och fortsätter ”Gjorde inte Kristus så?”

Även ärkebiskopen emeritus av Lingayen-Dagupan, msgr. Oscar Valero Cruz, har kritiserat den nye presidentens försök att återinföra dödsstraffet. Ärkebiskop Valero Cruz meddelar att Filippinernas biskopskonferens kommer att göra allt de kan för att förhindra detta. ”Kyrkan kommer inte bara att se på, utan kommer att stå upp mot dödsstraffet,” säger han.

Balangas biskop Ruperto Santos instämmer och säger att presidenten försöker att leka Gud. ”Endast Gud har makten över liv,” sa msgr. Santos. ”Gud ger liv, och Gud tar liv. Ingen bör leka Gud.”

Istället, hävdar biskoparna, borde Duterte använda sitt inflytande och sin makt för att förbättra landets juridiska system och se till så att de skyldiga åtalas och straffas och att offren återupprättas. ”Livet är heligt. Livet ska främjas, respekteras och skyddas. Det är fängelserna som måste förändras och det juridiska systemet som måste ses över,” säger biskop Santos.

Msgr. Santos efterträdare, ärkebiskop Socrates Villegas, är den Filippinska biskopskonferensens nuvarande ordförande. Han meddelar att han kommer att be om ett möte med Duterte för att försöka få honom att avstå från att återinföra dödsstraff i landet.

”Som troende så kan vi inte stötta dödsstraff eftersom vi inte har rätten att bestämma vem som ska leva och vem som ska dö,” säger biskopskonferensens talesperson, fader Lito Jopson. ”Det är inte grundat på popularitet… utan på helheten av den katolska trons moraliska principer. Denna tro kräver att vi respekterar alla människors värdighet."