Rencontre en préparation entre le Pape et le Grand Imam d'Al-Azhar

(RV) La plus haute autorité de l'islam sunnite dans le monde devrait être reçue lundi 23 mai 2016 au Vatican. Une audience entre François et Ahmed Al-Tayyeb est « en phase de préparation » révèle ce jeudi 19 mai le directeur de la Salle de presse du Saint-Siège. Jusqu’à aujourd’hui, jamais aucune rencontre entre un Pape et un Grand Imam de l’Université d’Al-Azhar n’a eu lieu. Marie Duhamel

La venue du grand imam de la plus ancienne université islamique est un événement : l’aboutissement de plusieurs mois de rapprochement entre la prestigieuse institution de l’islam sunnite basée au Caire et le Saint-Siège.

Ce rapprochement a été favorisé par l’élection de François au trône de Pierre. Quelques mois après son élection, en août 2013, le Pape décide « comme expression d’estime et d’amitié envers tous les musulmans » de signer lui-même le traditionnel message envoyé à l’occasion du Ramadan. En octobre, François reçoit le grand mufti du Caire. En décembre, il envoie au Caire Mgr Miguel Àngel Ayuso Guixot, le secrétaire du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux. Ces mains tendues interviennent après deux années délicates. En janvier 2011, les contacts s’étaient interrompus après l’attentat contre la cathédrale copte d’Alexandrie. Benoît XVI jugeait nécessaire de protéger les chrétiens en Égypte, une déclaration que l’institution égyptienne avait considérée comme une interférence occidentale indue.

L’année 2014 fut aussi déterminante : en novembre, de retour de Turquie, François fait le vœu que « tous les dirigeants musulmans du monde, politiques, religieux, universitaires, se prononcent clairement et condamnent la violence (djihadiste) qui nuit à l’islam ». Le 3 décembre 2014, le cheikh Ahmed al-Tayeb dénonce le faux islam et la barbarie de Daesh au terme d’ une conférence internationale sur « la lutte contre l’extrémisme et le terrorisme » organisée à Al-Azhar en présence de sept-cents chercheurs, responsables politiques ou religieux venant de 120 pays. En mars 2014, le Grand Imam envoie un responsable de la mosquée, Mahmoud Azab, à l’initiative interconfessionnelle de François pour lutter en réseau contre l'esclavage moderne et la traite.

Un an plus tard, en juin 2015, Ahmed al-Tayeb répond à une invitation de Sant’Egidio. Il se rend à Florence où il participe à une conférence internationale sur le dialogue des cultures, organisée par la communauté catholique. Il se dit alors disposé à rencontrer le Pape. « Si le Vatican fit un pas dans notre direction, nous en ferons dix dans la sienne » assure-t-il à l’agence de presse catholique italienne, SIR.

Un pas accompli en février dernier. Le secrétaire du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux est de nouveau reçu à Al-Azhar. Il convient avec l’adjoint du Grand Imam de la nécessité de renouer le dialogue entre les deux institutions, et de poursuivre et d’intensifier leurs relations pour le bien de l’humanité. Mgr Miguel Àngel Ayuso Guixot transmet alors à son interlocuteur une lettre du cardinal Jean-Louis Tauran. Le président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux se dit disposé à recevoir le Grand Imam et à l’accompagner officiellement en audience auprès du Pape François. Une invitation à laquelle aurait donc répondu favorablement la plus haute autorité de l'islam sunnite dans le monde. (XS-MD)