Disparition du cardinal Coppa, ancien nonce apostolique à Prague

(RV) Le cardinal Giovanni Coppa, titulaire de San Lino, est décédé lundi 16 mai 2016 dans l’après-midi à Rome, à l’âge de 90 ans. D’origine piémontaise, il fut ordonné prêtre en 1949 et commença à servir le Saint-Siège auprès de la Chancellerie apostolique en 1952, avant d’être affecté à la Secrétairerie d’État en 1958. Il participa au Concile Vatican II en tant qu’expert latiniste.

Archevêque en 1980, il fut nommé nonce apostolique en Tchécoslovaquie en 1990 avant de devenir le représentant pontifical en République tchèque et en Slovaquie lors de la partition du pays en 1993. Il occupa le poste de nonce à Prague jusqu’en 2001.

Il fut créé cardinal lors du consistoire du 24 novembre 2007 et passa le restant de ses jours au Vatican. Ses obsèques seront célébrées mercredi 18 mai par le cardinal Sodano, Doyen du collège cardinalice. Le Pape présidera le rite de la dernière commendatio et de la valedictio. Auparavant, il a envoyé au cardinal Sodano, un télégramme de condoléances. Il y exprime « sa sincère admiration pour un homme d’Église estimé qui vécut avec fidélité son long et fécond sacerdoce et épiscopat au service de l’Évangile et du Saint-Siège ». Il évoque aussi « sa générosité et sa compétence au service de six papes » qui lui confièrent des tâches « délicates et importantes ». Le Pape rappelle ses états de service et le témoignage de « sagesse pastorale » et « d’attention prévenante envers les nécessités d’autrui » qu’il a donné tout au long de son parcours, « allant à la rencontre de tous avec bonté et mansuétude ». 

Après la disparition du cardinal Coppa, le collège cardinalice comprend 214 cardinaux dont 114 électeurs. (XS)