Barmhärtighetsgärningarna: 5. Klä den nakna

I sitt budskap inför Världsungdomsdagen i Krakow den 26-31 juli bad påven Franciskus oss att varje månad utföra en av de kroppsliga och en av de andliga barmhärtighetsgärningarna för vår nästa. Under Barmhärtighetens Jubelår presenterar Vatikanradion därför en serie där vi presenterar alla barmhärtighetsgärningarna, ser närmare på deras innebörd och presenterar konkreta förslag på hur vi kan följa påven Franciskus uppmaning till Kyrkan.

Även om den tredje och den fjärde av de kroppsliga barmhärtighetsgärningarna, att klä de nakna och skydda de hemlösa, kräver konkreta handlingar så har de även en djupt andlig dimension. Dessa båda barmhärtighetsgärningar svarar nämligen till den mänskliga värdigheten. Alla människor har rätt till kläder som kan erbjuda ett skydd från vädret och som ett tecken på respekt för deras mänskliga värdighet. Att plötsligt stå naken inför en folksamling är en av människans mest vanliga mardrömmar och vi är alla väl medvetna om den plågsamma känslan av att vara fel eller för lite klädd för ett visst tillfälle.

Även i Bibeln ses nakenhet som något mycket negativt. Det är tecknet på synd (1 Mos 3:7), på att en slav har sålts (1 Mos 37:23) eller på att någon har blivit tillfångatagen (Jes 20:4). I Markusevangeliet berättas det om en man som är besatt av demoner och som lever naken bland gravarna (Mark 5:1-20) och i Job talas det även om nakenhet som det som är allra mest förödmjukande för de fattiga: ”De ligger nakna om natten, de saknar kläder och har inget att skyla sig med i kölden. Regnet i bergen gör dem genomvåta, de trycker sig mot klippan för att få skydd. […] De tvingas gå nakna, utan kläder, hungriga” (Job 24:7-10). Gång på gång nämner därför Bibeln att klä det nakna som en av de allra mest grundläggande barmhärtighetsgärningarna som vi kan utföra för vår nästa. ”Dela ditt bröd med de hungriga och dina kläder med de nakna” (Tob 4:16).

I kontrast till nakenheten ser vi hur Bibeln talar om kläder som ett tecken på människans andliga tillstånd. Särskilt färgen anses betydelsefull och visar vilka människor som tillhör Gud, till exempel i Uppenbarelseboken där man talar om de människor som har ”tvättat sina kläder rena och gjort dem vita i Lammets blod” (Upp 7:14). Denna symbolik med nakenhet och nya kläder återkommer på ett flertal ställen i Bibeln, bland annat i Markusevangeliet och i aposteln Paulus brev.

Samtidigt som Bibeln ofta betonar den djupa andliga och materiella fattigdom som nakenhet är ett tecken på så är kläderna även en bild för Guds omsorg om oss. I Bergspredikan säger Jesus: ”Därför säger jag er: bekymra er inte för mat och dryck att leva av eller för kläder att sätta på kroppen. Är inte livet mer än födan och kroppen mer än kläderna?” Jesus fortsätter sedan: ”Varför bekymrar ni er för kläder? Se på ängens liljor, hur de växer. De arbetar inte och spinner inte. Men jag säger er: inte ens Salomo i all sin prakt var klädd som en av dem. Om nu Gud ger sådana kläder åt gräset på ängen, som idag finns till och i morgon stoppas i ugnen, skall han då inte ha kläder åt er, ni trossvaga? Gör er därför inga bekymmer, fråga inte: Vad skall vi äta? Vad skall vi dricka? Vad skall vi ta på oss? Allt sådant jagar hedningarna efter. Men er himmelske Fader vet att ni behöver allt detta. Sök först hans rike och hans rättfärdighet, så skall ni få allt det andra också. Gör er inga bekymmer för morgondagen” (Matt 6:25, 28-34).

Utförandet av den tredje kroppsliga barmhärtighetsgärningen, att klä den nakna, är alltså tvådelad. För det första: Vilken är min egen relation till kläder? Söker jag i mitt liv Guds rike först, eller bekymrar jag mig alltför mycket för vad jag skall ta på mig? Använder jag de kläder som jag köper, eller blir de bara hängande i min garderob? Och vem har tillverkat dem? Har arbetarna fått skäligt betalt? Hur klär jag mig? Väljer jag att bara ha dyra märkeskläder, även om jag vet att det gör många människor avundssjuka? Klär jag mig på ett utmanande sätt så att jag blir till en frestelse för dem som kämpar för att bevara sina hjärtan rena? Om mitt sätt att klä mig leder andra till synd så måste jag be över det och se vad jag kan förändra.

Efter att vi har frågat oss själva detta så kan vi gå vidare till det andra steget - Vad kan jag ge bort? Vi kan få gå igenom vår garderob och rensa ut de kläder som inte passar eller som vi inte använder och sedan ge dem till någon organisation som delar ut kläder till behövande. Vi kan även vara uppmärksamma på människorna omkring oss och deras behov. Finns det kanske en pojke eller flicka i mina barns skolklass vars föräldrar inte har råd att köpa ordentliga gympaskor till honom eller henne? Kanske skulle det kunna bli en bra födelsedagspresent eller julklapp? Ett annat sätt att utföra den tredje kroppsliga barmhärtighetsgärningen är att sticka varma mössor, vantar och halsdukar och dela ut dem till hemlösa på vintern. Eller har du kanske en äldre granne som har svårt att komma ut och köpa nya kläder? Kanske skulle du kunna följa med honom till butiken, eller hjälpa henne att beställa kläder över nätet?

Genom små, enkla handlingar kan vi alla få bli till de redskap genom vilka Gud visar sin omsorg om och sin kärlek till sina barn, så att ingen människa mer ska behöva oroa sig för vad de skall ta på sig eller behöva frysa om nätterna.