Dagen för missionärsmartyrer: Över 1000 sedan 1980

“Barmhärtighetens kvinnor och män”, är mottot för böne- och fastedagen som firas den 24 mars varje år till minnet av missionärsmartyrer. Dagen instiftades den 24 mars 1980, då msgr. Oscar Arnulfo Romero, ärkebiskop av San Salvador mördades. Nu gick tanken till de som har lidit martyrdöden i år: pater  Vincent Machozi, som dödades i söndags i Kongo och de tre Moder Teresasystrarna och de andra 12 personerna som dödades i massakern i Yemen den 4 mars i deras kloster i  Aden, där de jihadistiska mördarna även kidnappade salesianpater Tom Uzhunnalil. Vatikanradion har talat med salesianpater Francesco Cereda:

Han berättade att man inte vet något om vad pater Tom finns, men han sa att de aldrig tappar hoppet och de ber till Gud för att medbrodern ska komma tillbaka. Pater Tom arbetar tillsammans med Moder Teresasystrarna med sjuka, gamla och fattiga.

2015 dödades 22 missionärer i världen och om vi tittar tillbaka så dödades 1 084 präster, ordensfolk och lekmän mellan år 1980 och förra året. Pater Francesco ser denna böne- och fastedag som viktig eftersom martyriet vittnar om äktheten i det kristna livet och att detta uppmuntrar alla att vara modiga, men samtidigt försiktiga.

Varför förföljs då kristna? Många gånger talar man inte om detta påpekade pater Francesco och sa att man kan tolka det som likgiltighet, men även som rädsla för vedergällning. Men salesianerna låter sig inte utpressas på grund av rädsla sa han och berättade att vardagens uppgifter i ordenslivet hjälper till att övervinna rädslan även om de samtidigt ser till att det finns säkerhetsåtgärder.