Falece o Patriarca da Igreja Ortodoxa da Eritreia, nomeado pelo governo

Asmara (RV) - O líder da Igreja Ortodoxa da Eritreia, Patriarca Dioskoros, faleceu nesta terça-feira, 22, anunciou uma fonte governamental. Ele havia sido nomeado pelo governo em 2007, após a destituição e prisão domiciliar de Dom Antonios, forte crítico da ingerência do Estado nas actividades da Igreja. A Eritreia é controlada com mão de ferro pelo Presidente Issaias Afeworki, desde a sua independência da Etiópia em 1993.

"O quarto patriarca da Igreja Ortodoxa da Eritreia Tewahdo, Sua Santidade Dioscoros, faleceu após uma longa doença", disse um comunicado do Ministério da Informação. "O patriarca havia sido tratado na Eritreia e no exterior nos últimos meses".

A religião é um assunto sensível na Eritreia, onde o governo mantém a unidade nacional dos seis milhões de habitantes do país, oficialmente divididos igualmente entre muçulmanos e cristãos. A Igreja Ortodoxa, que tem raízes antigas na Eritreia, é uma das quatro religiões permitidas no país, juntamente com o catolicismo romano, o protestantismo e o islamismo.

Segundo algumas fontes, o Patriarca precedente, Dom  Antonios, havia criticado as interferências do Estado nas atividades da Igreja, uma acusação negada com veemência pelo governo. Desde que foi  destituído do cargo, nunca mais fez aparição em público.

Mesmo com o seu afastamento como líder da Igreja Ortodoxa Etíope, sempre foi reconhecido como legítimo líder da Igreja Ortodoxa pela Igreja Ortodoxa Copta em Alexandria, no Egito.

O país, um dos países mais pobres da África, é sistematicamente incluído nos últimos rankings internacionais de liberdades políticas de expressão e os direitos humanos fundamentais. Detenções arbitrárias, tortura e desaparecimentos de opositores políticos são frequentemente relatados.

A Igreja Ortodoxa Eritreia (ou Igreja Ortodoxa da Eritreia), conhecida oficialmente como Igreja Ortodoxa Eritreia Tewahido, é uma igreja cristã ortodoxa oriental (uma das Igrejas ortodoxas orientais), sediada na Eritreia, que fez parte da Igreja Ortodoxa Etíope Tewahido até 1993, quando a Eritreia se tornou independente da Etiópia.

Em 1994, a Igreja Ortodoxa Copta, que é a igreja-mãe da Igreja Ortodoxa Etíope, indicou um arcebispo para a Igreja Ortodoxa Eritreia. Esta igreja nacional obteve também sua autocefalia em 1998, com a consagração do seu primeiro Patriarca eritreu pelo Papa da Igreja Copta. Assim sendo, a Igreja Tewahido Eritreia é atualmente uma Igreja autocéfala independente da Igreja Ortodoxa Copta e da Igreja Ortodoxa Etíope.

Uma das poucas igrejas cristãs pré-coloniais da África subsariana, possui cerca de 2,5 milhões de fieis.  Embora atualmente as Igrejas Copta, Etíope e Eritreia serem independentes umas das outras, elas estão ainda em comunhão total. Por isso, a Igreja Eritreia reconhece a supremacia honorária do Patriarca Copta e, consequentemente, a necessidade de seu Patriarca, antes da sua entronização, de receber a aprovação do Sínodo da Igreja Ortodoxa Copta, que é a Igreja-Mãe da Igreja Ortodoxa Eritreia. (JE)