Le Pape François a reçu le Premier ministre des Samoa

(RV) Le Saint-Père a reçu ce jeudi matin le Premier Ministre des Samoa, qui s'est ensuite entretenu avec le cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d'État, accompagné de Mgr Antoine Camilleri, sous-secrétaire pour les rapports avec les États. Les deux parties ont évoqué les aspects de la vie socio-économique du pays et salué la contribution de l'Église catholique, notamment dans le domaine de l’éducation. Également au cœur des échanges : des questions régionales ou internationales, et en particulier la Cop21, et les problèmes climatiques qui menacent plusieurs états insulaires du Pacifique.

Cet État, qui fut sous tutelle de l'Allemagne jusque 1914 puis de la Nouvelle-Zélande jusque 1962, est une monarchie constitutionnelle. Il compte 185 000 habitants pour 3000 km2, et représente la partie occidentale de l'archipel des Samoa, dont la partie orientale, plus petite, est sous souveraineté américaine. Environ 20% des habitants sont catholiques.

Parmi les "petites" nations d'Océanie, elle fut la première à avoir l'honneur d'une visite pontificale : Paul VI est venu en 1970, dans le cadre d'une vaste tournée en Asie et en Océanie. C'est également Paul VI, qui en 1973 a nommé le premier cardinal samoan, Pia Taofinu'u, alors évêque d'Apia. Il était alors le premier évêque et le premier cardinal né dans les îles du Pacifique.