Ökat våld mot kristna i Syrien - tusentals på flykt från staden Sadad

Tusentals kristna flyr från den islamiska statens våld. Den syrisk-ortodoxa ärkebiskopen av Homs, Selwanos Boutros Alnemeh beskriver den dramatiska situationen i Syrien. Sedan den 31 oktober är det den kristna staden Sadad som är offer för Isis attacker, medan den närliggande byn Maheen redan har fallit i jihadisternas händer.

Mer än 15 tusen kristna har flytt, i rädsla för al-Baghdadis män, från den kristna staden Sadad och den närliggande staden al-Hafar för att söka sin tillflykt i Homs, Zaidal och Fairouzeh. "Trots den syriska arméns närvaro, är Sadad i fara och vi befarar att Isis kommer att kunna erövra staden. Om så är fallet, skulle Syrien förlora en av sina viktigaste kristna centra." Ärkebiskopen påminde om att så tidigt som oktober 2013 var Sadad skådeplatsen för en tragisk attack när jihadister, som inkluderade män i den islamiska staten, dödade kristna och kastade deras kroppar i massgravar. Fundamentalister förstörde då också kyrkor och kristna hem.

Fader Lukas Awad, som ansvarar för humanitära nödsituationer i det syrisk-katolska stiftet Homs, säger att de flesta av människorna som flyr Sadad under de senaste dagarna inte har haft tid att ta något med sig. "Vi gör allt vi kan för att hjälpa dem. Nu är prioritet att finna dem en anständig plats att leva på. Naturligtvis är våra resurser begränsade.”

De fortsatta striderna och Isis fortsatta framfart, är anledning till stor oro. Fader Lukas konstaterar att Sadad har en strategisk betydelse för den islamiska staten eftersom staden ligger på vägen mellan Homs och Damaskus och skulle tillåta dem att styra trafiken mellan de två städerna. Förutom skulle jihadister genom att erövra den närma sig Homs och ett område rikt på olja.

"Förutom ekonomiska skäl, vill fundamentalisterna erövra Sadad eftersom det är ett kristet centrum där man talar arameiska, det språk som Jesus talade. När de attackerade Qaryatayn hotade de med att de ville "döda alla kristna i Sadad". Om staden faller i extremisternas händer skulle en mycket viktig del av det kristna arvet i Syrien gå förlorat och det är av denna anledning som fader Lukas vädjar till det internationella samfundet om hjälp, att försvara den kristna gemenskapen. "För hundra år sedan, år 1915, drabbades vi av ett folkmord. Idag, i det tjugoförsta århundradet, vore ytterligare ett mer än skamligt."