Dimanche de la mission : les statistiques de l'Église dans le monde

(RV) À l’occasion de la journée missionnaire mondiale, le 18 octobre, l’agence Fides a présenté les statistiques de l’Eglise catholique dans le monde pour 2015. Cet annuaire statistique, qui utilise les données compilées par la Congrégation pour l'Évangélisation des peuples, est en fait actualisé au 31 décembre 2013, et présente les variations par rapport à 2012 : il n’est pas donc pas encore possible d’y discerner un éventuel « effet François » sur d'éventuels appels vocationnels, ou sur les entrées en catéchuménat.

Élément intéressant : le nombre total de catholiques est en nette augmentation, une augmentation en valeur absolue de plus de 25 millions de personnes : 15 millions pour l’Amérique, sept millions et demi pour l’Afrique, plus de deux millions en Asie, et des augmentations plus modestes pour l’Europe (près de 285 000) et pour l’Océanie (171 000).

La démographie explique en partie ce phénomène, mais le catholicisme progresse aussi en valeur relative, dans tous les contients sauf en Océanie. Il atteint 17,68% de la population mondiale.

Augmentation du nombre de prêtres mais baisse du nombre de religieux

Au total, l’Église recense 3000 baptisés par prêtre. Elle a gagné 1035 prêtres supplémentaires à l’échelle mondiale entre 2012 et 2013. Les fortes pertes en Europe  (- 2283 prêtres en un an ) sont compensées par les ordinations nombreuses dans le reste du monde. L’Afrique en gagne 1693, l’Asie 1440 et les Amériques (Nord et Sud confondus) 188, une progression plus modeste, mais qui témoigne notamment du rebond enregistré dans les diocèses des Etats-Unis.

Le nombre de diacres permanents continue à progresser. Ils sont désormais 43 195, essentiellement présents en Amérique et en Europe.

Concernant les religieux, cependant, la crise des vocations est palpable : les ordres masculins, restent stables avec 55 000 frères, mais les congrégations féminines s’effondrent avec près de 9000 sœurs en moins, ce qui ramène à un nombre global de 693 000 religieuses. À elles seules, l’Europe et l’Amérique ont perdu 10 000 sœurs en un an, un chiffre partiellement compensé par le dynamisme vocationnel en Afrique (+1300) et en Asie (+170).

Le nombre de séminaristes a diminué de 1800 personnes, à 118 200. Seule l’Afrique progresse. Après le rebond des années 2000, l’Amérique connait un sérieux reflux (-1180).

Une forte présence dans le domaine éducatif et sanitaire

Le réseau des écoles gérées par l’Église catholique demeure très dense : l'annuaire recense environ 73 000 écoles maternelles, 97 000 écoles primaires, 45 600 écoles secondaires.

Les statistiques des instructions sanitaires sont aussi impressionnantes : plus de 5000 hôpitaux, 16 600 dispensaires… Naturellement, les défis ne sont pas les mêmes selon les zones géographiques : la majorité des 15 500 maisons de retraite gérées par l'Église se situe en Europe, alors que la majorité des orphelinats catholiques se situe en Asie.