Papa Francesco è arrivato negli Stati Uniti d’America

Gli Stati Uniti hanno abbracciato Papa Francesco, arrivato ieri da Cuba alla Base militare di Andrews, a Washington. Il Papa è stato accolto dal presidente Obama e dalla First Lady. Poco dopo le 9, quando in Italia saranno da poco passate le 15, la Casa Bianca sarà teatro della cerimonia ufficiale di benvenuto. Molti gli impegni che attendono il Francesco, tra cui spicca la Canonizzazione di padre Junipero Serra, in programma nel pomeriggio di Washington. Centrale sarà la preghiera con i vescovi degli Stati Uniti, il discorso al Congresso, a New York la visita alle Nazioni Unite e "Ground Zero", poi sabato e domenica l’abbraccio con le famiglie del Meeting Mondiale delle Famiglie. Il nostro inviato Massimiliano Menichetti:

Papa Francesco è arrivato negli Stati Uniti d’America il suo aereo proveniente da Cuba è atterrato alle 15.49 ora di Washington, sulla pista della Andrews Base. Qui dove stazionano gli aeroplani della presidenza, gli Air Force One, nel 1979 arrivò Papa Giovanni Paolo II, in occasione del suo primo viaggio in Usa, ne seguirono altri sei. Nel 2008 dalla scaletta scese Papa Benedetto.

Il nunzio apostolico, mons. Viganò, e il capo del protocollo sono saliti a bordo per salutare Papa Francesco.  Ai lati della scaletta dell’aereo, le due bandiere: a destra quella a stelle e strisce, a sinistra quella bianca e gialla. Sotto un cielo plumbeo e ventoso, il Papa è stato accolto dal presidente Obama accompagnato dalla First Lady, Michelle, e dalle figlie Malia e Sasha. Cordiali i saluti e lunga la stretta di mano tra il Capo della Casa Bianca e il Successore di Pietro. Presente anche il vicepresidente Biden, fatto assolutamente inusuale perché, per ragioni di sicurezza, le due maggiori cariche dello Stato non sono mai nello stesso posto, nello stesso momento.

Sui lati il picchetto d’onore, i vescovi della Conferenza episcopale americana, naturalmente l’arcivescovo di Washington, il cardinale Wuerl. Presenti anche il sindaco del distretto della Colombia e i governatori del Maryland e Virginia. Davanti alla scaletta, due gradinate gremite di persone che hanno potuto letteralmente urlare il proprio affetto al Papa venuto per la prima volta in terra statunitense. Francesco si è fermato a salutare anche due bambini e due bambine, studenti in scuole cattoliche. Poi, a piedi assieme al presidente, si è diretto in una sala privata per un breve colloquio. Quindi, ancora un cordiale il saluto prima di salire a bordo di una Fiat 500L che lo ha portato in nunziatura a Washington per la cena.