Washington acelera preparativos para missa de Francisco

Washington (RV) - Diante da Basílica da Imaculada Conceição, em Washington, trabalhadores instalaram nas últimas horas uma plataforma e, dentro da igreja, o marceneiro peruano Carlos Hernández dava os últimos retoques no altar antes de o Papa Francisco celebrar uma missa em menos de uma semana.

As obras estão "transformando a entrada da Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição em sua própria pequena basílica", disse aos jornalistas o Cardeal Donal Wuerl, Arcebispo de Washington.

“Não posso pensar em um lugar melhor para dar as boas-vindas ao nosso Santo Padre”, completou o prelado após guiar uma visita pelas instalações, no nordeste da capital americana e longe dos símbolos políticos como a Casa Branca e o Congresso.

Ali, e ao ar livre, o Pontífice celebrará em 23 de setembro uma Santa Missa, durante a qual irá canonizar Junípero Serra, o missionário franciscano espanhol que introduziu o cristianismo na Califórnia, no século XVIII.

Com o maior templo católico da América do Norte as suas costas, um imenso edifício de estilo romano bizantino, Francisco rezará em espanhol junto coma mais de 25 mil fiéis, incluindo mil seminaristas e noviças de todos os Estados Unidos, em sua primeira viagem ao país.

Os sinos da Basílica anunciarão a chegada do Papa à base aérea Andrews em 22 de setembro.

Francisco se reunirá no dia seguinte com o Presidente Barack Obama e fará um discurso no Congresso, antes de seguir com sua visita para Nova Iorque e Filadélfia até o dia 27.

O Cardeal Wuerl, que também participou da recepção há sete anos do antecessor de Francisco, Bento XVI, rapidamente afirmou que “desta vez é totalmente diferente”.

“Há uma sensação no ar de que tudo é novo” e um “desejo irresistível” de milhares de pessoas de escutar de perto o Papa falar, afirmou o cardeal diante da Basílica, localizada no campus da Universidade Católica, e que já exibe grades e barricadas antecipando a multidão da próxima semana.

Dentro do templo, Carlos Hernández, um marceneiro peruano que emigrou há 16 anos aos Estados Unidos, se dedicava a terminar o altar que será usado por Francisco na cerimônia. Hernández, de 57 anos, está há quase dois meses junto a outros cinco artesãos construindo a especial peça de mobiliário, incluindo a cadeira onde Francisco sentará, uma experiência que não hesita a chamar "fantástica".

Feito de forma totalmente artesanal com madeira e pintura que imita mármore, o altar estará coroado, quando pronto na segunda-feira, com um topo de granito, e chegará a pesar mais de meia tonelada. Seu valor? “Incalculável”, respondeu Hernández. “Sabendo para quem é e quem vai estar aqui, não tem preço”, completou. (SP)