Islande : Mgr Pierre Bürcher quitte le diocèse de Reykjavík

(RV) Les catholiques d’Islande ont un nouvel évêque. Né en 1963 en Slovaquie, le père David Tencer, jusqu’alors curé capucin de la paroisse de Saint Þórlákur a Reyðarfjörður, a été nommé évêque de Reykjavík, la capitale islandaise, par le Pape. Il succède à ce poste à l’évêque suisse, Mgr Pierre Bürcher dont le Pape a accepté la démission pour raison de santé, notamment de difficultés respiratoires causées par les difficiles conditions climatiques d’Islande. Mgr Bürcher était évêque de  Reykjavík depuis décembre 2007. Après vingt ans d’épiscopat en Suisse et en Islande, l’évêque émérite âgé de 69 ans devrait prendre sa retraite, au moins pour un temps en Terre sainte où il s’est rendu encore récemment en pèlerinage.

10 fois plus de baptêmes que de funérailles

Mgr Bürcher quitte le diocèse catholique le plus nordique du monde, mais surtout un diocèse en pleine expansion. Grâce à l’afflux de travailleurs étrangers, principalement polonais et philippins, la population catholique en Islande a triplé en une décennie, atteignant désormais quelque 13 000 catholiques sur 325 000 habitants, selon des chiffres de l’agence Apic.

En Islande, les catholiques représentent aujourd’hui environ 3% de la population, le pourcentage le plus élevé qui soit parmi les pays nordiques peuplés en majorité de luthériens ; et les baptêmes sont 10 fois plus nombreux que les funérailles. Dans la capitale Reykjavik, la cathédrale du Christ Roi peut accueillir 55 fidèles. Elle est désormais trop petite.

Dans les pays du nord, l’Église catholique est pauvre, négligée par le reste de l’Église, regrettait sur notre antenne Mgr Bücher. Or, les immigrés catholiques peuvent aider l’Islande à retrouver ses vraies valeurs et ses racines chrétiennes, à recommencer à vivre l’Évangile au quotidien.

Dans un entretien accordé en 2013, il nous racontait son ministère très particulier dans ces terres du grand nord.