Rd Congo : 150 ans d'existence et 80 ans de présence des Sœurs assomptionnistes

Dans le diocèse de Butembo-Beni, en République démocratique du Congo, les Sœurs Oblates de l’Assomption, la branche féminine des Augustins de l’Assomption appelés communément Assomptionnistes, ont célébré 150 ans d'existence et 80 ans de présence missionnaire, samedi 15 août 2015, pendant la fête de l’Assomption. C’était lors de la messe présidée par Mgr Melchisédech Sikuli, Evêque de Butembo-Beni, concélébrée par plusieurs prêtres. Fondées à Nîmes, en France, en 1865 par le Vénérable Père Emmanuel d’Alzon, pour les missions d’Orient et précisément en Bulgarie, les Sœurs Oblates de l’Assomption sont devenues très rapidement missionnaires aussi pour d’autres pays et continents.

C’est le 23 décembre 1935 que les Sœurs Oblates de l’Assomption sont arrivées en République démocratique du Congo. Elles rejoignaient les Assomptionnistes qui y étaient déjà depuis 1928. Depuis leur fondation, elles ont initié les œuvres propres à elles, à savoir s’occuper de la femme depuis son jeune âge jusqu’à son âge avancé.

Pour être auprès de ceux qui sont démunis, elles ont fondé des écoles primaires et secondaires et créé des centres de santé et des hôpitaux. Face à la situation de guerre qui persiste et qui entraîne toujours de graves conséquences dans la région, les sœurs ont jugé bon de s’occuper de ceux qui sont les plus touchés par cette guerre. Elles ont ouvert un orphelinat, un centre pour des jeunes qui avaient été recrutés dans des groupes armés dans le but de les réintégrer dans la vie sociale.

Parmi ces jeunes, il y a aussi ceux qui avaient été abandonnés dans la nature et qui sont souvent appelés enfants de la rue. Les sœurs les appellent des amis de Jésus.

Pendant la célébration, six sœurs ont fait leurs vœux perpétuels, quatre ont fêté leur jubile d’argent et une sœur son jubilé d’or. Plusieurs religieux, religieuses et des nombreux laïcs, en majorité ceux qui font partie des groupes des Amis des Oblates de l’Assomption et des Amis des Augustins de l’Assomption ont participé à cette célébration. Les sœurs Oblates de l’Assomption pionnières sont au nombre de 226 sœurs dont 96 en dehors de la République démocratique du Congo.

Dans son homélie, Mgr Melchisédech s’est appesanti sur les qualités de la Vierge Marie. Il a aussi demandé aux sœurs de continuer à se répandre sur tout le territoire du diocèse de Butembo-Beni, en allant du nord au sud.

Avant la fin de la messe, Sr Théodosie Kitwana, Responsable continentale des Oblates de l’Assomption pour l’Afrique, a insisté, dans son mot, sur les qualités des Sœurs Oblates de l’Assomption.

Une de ces qualités rejoint l’Exhortation apostolique du Pape François : «La joie de l’Evangile ». Pour la sœur Théodosie, les sœurs sont appelées à être des porteuses de la joie : « Là où il y a une religieuse, il doit y avoir de la joie ».

Les sœurs rendent grâce au Seigneur pour tout ce qu’il a réalisé pour elles. Elles continuent d’attendre de tous, un soutien tant spirituel que moral pour toutes ces œuvres qu’elles ont entreprises dans le diocèse de Butembo-Beni et en dehors de ce diocèse.