Första nye biskopen i Kina sedan 2012

I Kina har den första biskopsvigningen sedan år 2012 ägt rum. Tisdagen den 4 augusti vigdes Fr. Joseph Zhang Yilin, 44, till hjälpbiskop för stiftet Weihui. Hans utnämning var godkänd både av Vatikanen och den kinesiska regeringen, och han vigdes av biskopen av Weihui, den 90 år gamla Msgr. Thomas Zhang Huaixin. Tre andra kinesiska biskopar assisterade, och alla fyra biskoparna är erkända av Vatikanen.

Förutom Msgr. Zhang och de fyra biskoparna koncelebrerade 75 präster mässan, och uppskattningsvis 1 400 personer deltog. Det var ett stort säkerhetspådrag runt kyrkan, och en deltagare berättar att den vaktades av hundratals poliser och brandmän.

Msgr. Zhang sa till de närvarande att han var väldigt rörd  och tackade Gud för att Han hade valt honom, en enkel och svag tjänare. Han tackade även stiftets biskop för att han under flera år tålmodigt har väglett honom och för att han nu ledde hans biskopsvigning.

Den kinesiska biskopsvigningen av Msgr. Zhang är den första både sedan Påve Franciskus valdes till Biskop av Rom och sedan förhandlingarna mellan Kina och Vatikanen återupptogs 2014.

Situationen för de kristna i Kina är komplex, och biskopsvigningen ses därför som ett viktigt steg. Ceremonin inträffar bara några veckor efter att regeringen i Peking har börjat erkänna seminariernas teologiska studier vilket gör att de numera kan studera vid ett statligt universitet. Samtidigt har kyrkorna i provinsen i Zhejiang beordrats att sluta ha synliga kors på kyrkbyggnaderna och flera kyrkor har förstörts. Sju kristna har även gripits.