Le long exil des chrétiens irakiens

(RV) Entretien - Il y a un an des milliers de chrétiens d’Irak ont fui leurs villages dans le nord du pays, chassés par les combattants de l’Etat islamique. Dans la nuit du 6 au 7 août 2014, lors d’une violente offensive les jihadistes s’emparaient de la plaine de Ninive et notamment de la ville de Qaraqosh. Jusqu’au dernier moment, les prêtres présents à Qaraqosh, en août 2014 ont aidé les habitants, dont des vieillards, des femmes et des enfants, à trouver des voitures pour quitter les lieux au plus vite et gagner la région semi-autonome voisine du Kurdistan. La plupart n’ont rien emporté.

Depuis, de nombreux chrétiens sont toujours réfugiés dans un camp d’accueil géré par l’Église à Erbil, chef-lieu du Kurdistan irakien. Ils ont connu la panique, les menaces, les enlèvements, les exactions intolérables, l’horreur et la désolation. De nombreuses familles ont dû tout abandonner, leurs souvenirs, leur situation, leurs biens ainsi que leur patrimoine religieux, leurs sanctuaires, leurs églises. Pas un n’a renié sa foi. Aujourd’hui, beaucoup pensent que cet exil signe la fin de 2000 ans de présence chrétienne dans la région. Certains pourtant n’attendent qu’une chose : rentrer dans leur village. Un sujet réalisé par Blandine Hugonnet