Ferenc pápa latin-amerikai útjának harmadik állomása: Paraguay

Paraguay köztársaságot 1811-ben  kiáltották ki függetlennek. 1864-70 között háborút folytatott Brazíliával, Argentínával és Uruguay-jal, aminek következtében elveszített nagy területeket. (1929-35 között pedig Bolíviával állt harcban, de ebből győztesen került ki.) Az 1967-es Alkotmány alapján az ország elnöki köztársaság: az elnök egyben kormányfő is. Közvetlen szavazással választják, mandátuma 5 évre szól. A köztársaság elnöke ma: Horacio Cartes.

Paraguay Dél-Amerika középső részén  fekszik, területe 406.750 négyzetkilométer.  Északon Bolíviával, Keleten Brazíliával,  Délen Argentínával határos. A bolíviai határ melletti terület tropikus, őserdőkkel borított, a lakosság 4%-a él itt. Az ország minden pontja 1000 km-nél nagyobb távolságra van  a tengertől, ez éghajlatát erősen befolyásolja. - Lakossága 6 millió 783 ezer. 93,2%-uk katolikus. Fővárosa: Asunción, félmillió lakossal.  Kétnyelvű ország: a spanyol mellett fennmaradt az indián őslakosság nyelve, a guarani, amely köznapi használatban általános. A lakosság 80 %-a  mesztic, guarani indián és spanyol keverék, kb. 30% indián őslakosság. A külföldről bevándorló telepesek szerepe a gazdaságilag elmaradt ország életében igen jelentős. (A csecsemőhalandóság rendkívül magas.) Pénzneme USA dollár.

Még néhány adat a szinte teljesen katolikus Paraguay  vallási életéből. Az apostoli munka 15 egyházkerületben 372 plébánián, 1.450 lelkipásztori központban  folyik. A püspökök száma  23, az egyházmegyés papoké 388, a szerzetespapoké 416, az állandó diakónusoké 180, a szerzetes testvéreké 207, a szerzetesnővéreké 1.473, a világi misszionáriusoké 6.790, a katekétáké közel 109 ezer. Mintegy félezer nagyszeminarista készül a papságra.

(szf)