Un franciscain irakien probablement enlevé en Syrie

(RV) La Custodie de Terre Sainte à Jérusalem s'inquiète d'avoir perdu le contact avec le Père Dhiya Aziz, un franciscain irakien de 41 ans, curé dans la paroisse de Yacoubieh, dans la province syrienne d'Idlib. Samedi dernier (4 juillet), dans l'après-midi, des combattants « d'une brigade armée inconnue, peut-être liée au Front Al-Nosra, l'ont emmené pour un bref entretien avec l'émir du lieu ». Depuis, la communauté franciscaine n'a plus de nouvelles.

Né à Mossoul, ancienne Ninive, en Irak, le Père Aziz a vécu également en Egypte pendant sept ans. En 2010, il rentre au Moyen-Orient à Amman, en Jordanie, avant de partir en Syrie, d'abord à Lattaquié, puis à Yacoubieh. Cette région, contrôlée par le Front Al-Nosra, branche syrienne d'Al-Qaïda, est devenue particulièrement dangereuse.

La Syrie en guerre est devenue une terre où les enlèvements de religieux sont de plus en plus fréquents. Fin mai, le père Jacques Mourad, un prêtre français du diocèse de Homs, était enlevé par trois hommes armés dans une localité située à une centaine de kilomètres de Palmyre. Quant au prêtre jésuite italien Paolo Dall'Oglio, il est toujours porté disparu depuis juillet 2013.