Colombias president till påven: ”Jag är här för att be om er hjälp”

Colombias president Juan Manuel Santos togs emot av påven Franciskus i Vatikanen på måndagen. President Santos regering har hållit fredssamtal med Colombias revolutionära väpnade styrkor – folkets armé (FARC) sedan 2012. Men ett slut på en konflikt som har pågått i över fem decennier, som har dödat minst 220.000 personer och terroriserat otaliga medborgare, verkar fortfarande långt borta.

Mindre än en vecka före påvens möte med president Santos, dödade gerillagruppen flera poliser i Colombia, bombade ett eltorn och tömde råolja i en flod, som ledde till elavbrott och brist på rent vatten för hundratusentals människor.

Efter 20 minuter av privata diskussioner mellan påven och presidenten, tillät Vatikanen journalister att följa resten av mötet, som hölls i påvens privata bibliotek.

"Du är den person som jag har bett mest för i fredsprocessen", sa påven till president Santos. "Och jag ber för den."

"Det är därför jag är här, för att be om er hjälp," svarade Colombias president.

Efter mötet, träffade president Santos journalister och han berättade att påven talade om för honom att han var tillgänglig för att hjälpa till med fredsprocessen i Colombia. Men påven talade inte om direkt medling, tillade han.

"Den Helige Fadern sa till mig: ’Om du vill att vi ska spela en roll, är vi redo att göra det’, något som glädjer oss, eftersom han är för närvarande den mest auktoritativa rösten i världen", sa president Santos.

Påven Franciskus betonade också vikten av dialog och försoning för alla colombianer, sa president Santos.

Presidenten sa att han sökte också råd från påven om hur offren för våld kan få den nödvändiga hjälpen. Påven svarade att kyrkan även kommer vara tillgänglig för att hjälpa offren, tillade president Santos.

De två ledarna talade också om påvens kommande encyklika om miljön, ”Laudato Si”, och vikten av att skydda miljön för att det colombianska folket ska kunna försörja sig även i framtiden, sa president Santos. Den colombianska presidenten sa att han hade berättat för påven att den pågående konflikten med gerillan har varit förödande för sitt lands miljö. Förutom oljeutsläppet i början av juni, nämnde presidenten effekterna av narkotikasmugglingen på de tropiska skogarna.

Under det sedvanliga utbytet av gåvor, gav påven president Santos en bronsmedalj som föreställde Helige Martin av Tours, samt en kopia av sin apostoliska uppmaning, Evangelii Gaudium. Påven sa att bronsmedaljen är en gåva som han ofta ger statsledare som en påminnelse att "skydda de fattiga". Som svar, sa president Santos till påven att bland latinamerikanska länder, har fattigdomen sjunkit mest i Colombia under de senaste fyra åren.

President Santos gav påven åtta kuvert av handgjord middagsporslin, samt en stor colombiansk flagga med en duva på, som är en flagga som han skapade när fredssamtalen inleddes. Påven välsignade en mindre version av flaggan, som president Santos enligt uppgift har på sitt skrivbord.