« Profonde émotion » du Pape après la mort du cardinal Canestri

(RV) Le cardinal Giovanni Canestri, archevêque émérite de Gènes, en Italie, s’est éteint mercredi à l’âge de 96 ans. Ses funérailles doivent être célébrées samedi 2 mai, dans la basilique Saint-Pierre par le cardinal Angelo Sodano. Au terme de la célébration, le Pape François présidera le rite de la dernière recommandation et du dernier adieu.

Dans un télégramme adressé au cardinal Agostino Vallini, le Saint-Père a exprimé sa « profonde émotion » et sa « sincère admiration » pour le cardinal décédé, un « homme d’Église estimé qui vécut avec humilité et fidélité son long et fécond sacerdoce et épiscopat au service de l’Évangile et des âmes qui lui ont été confiées ».

Le Souverain Pontife se rappelle « avec gratitude de son fervent ministère, durant notamment les années de guerre, dans les périphéries romaines marquées par la souffrance et la pauvreté ». Nommé évêque auxiliaire de Rome, souligne le Saint-Père, « il se dédia avec intensité apostolique aux exigences spirituelles et matérielles des gens, pendant qu’il participait assidument aux travaux du Concile Vatican II ». Le cardinal Canestri a par la suite toujours « témoigné d’une sagesse pastorale, d’une généreuse attention aux nécessités des autres, allant vers les autres avec bonté et mansuétude ».

Le cardinal Canestri avait en son temps manifesté le désir que sa dépouille repose dans la cathédrale Saint-Laurent, à Gênes. Dans l’après-midi du samedi, sa dépouille sera transportée dans cette ville de Ligurie et à son arrivée, il sera accueilli à la cathédrale.

Né à Castelspina, dans le diocèse d’Alessandria, le 30 septembre 1918, Giovanni Canestri avait reçu l’ordination sacerdotale le 12 avril 1941 des mains de Mgr Luigi Traglia dans la basilique de Saint-Jean-de-Latran à Rome, où il a exercé son action pastorale comme paroissien et directeur spirituel du Séminaire majeur pontifical romain. Le 8 juillet 1961, le Pape Jean XXIII le désigna évêque titulaire de Tenedo, en le nommant par la même occasion auxiliaire du cardinal vicaire de Rome.

Dès le 6 juillet 1987, il dirigea l’archidiocèse de Gènes. Créé cardinal, il dirigea le siège métropolitain de Gènes jusqu’au mois d’avril 1995. Il a ensuite déménagé à Rome.