Påvens budskap till "Summit of the Americas" i Panama

Påven Franciskus har skickat ett budskap till en två dagars "Summit of the Americas" i Panama, där 35 nationer väntas delta.

Vatikanens statssekreterare kardinal Pietro Parolin har fått förtroendet att framföra budskapet under toppmötet. Mötet är historiskt på grund av att Kuba kommer för första gången att delta vid toppmötet, som man har organiserat sedan 1994.

Påvens budskap har temat: "Välstånd med rättvisa: samarbetets utmaningar i Amerika".

Ett efterlängtat möte mellan Barack Obama och Raul Castro skulle markera en grundläggande utveckling mellan de två länderna efter en historisk "islossning" i relationerna mellan Kuba och USA i december förra året.

President Obama förklarade att påven Franciskus hade spelat en betydande roll i denna dialog. Kardinal Jaime Ortega, ärkebiskop av Havanna, talade också om påvens betydelse för att bryta ner decennier av fiendskap mellan de två nationerna.

President Obama förväntas ta bort Kuba från USA:s lista över länder som sponsrar terrorism.