Abus sexuels : Un archevêque australien face à la justice

(RV) L’affaire fait grand bruit : Un évêque australien sera déféré devant la justice. Mgr Philip Wilson, archevêque d’Adélaïde, est accusé d’avoir couvert un prêtre pédophile notoire, lorsque les deux hommes exerçaient ensemble dans un diocèse australien. Une première comparution a été fixée au 30 avril. C’est le dernier épisode en date d’une enquête nationale lancée il y a deux ans pour éclairer le rôle de l’Eglise australienne face aux abus d’enfants placés sous son autorité. Marie Duhamel 

En Australie, une commission nationale d’enquête mène depuis deux ans des interrogatoires dans les églises, organisations caritatives, écoles, orphelinats, mais aussi dans les institutions publiques et privées. Les conclusions préliminaires de cette commission évaluent à 4% le pourcentage de prêtres pédophiles dans le pays. Elle a déjà signalé plus de 500 cas à la police dont celui de Mgr Wilson, vice-président de la Conférence épiscopale. On reproche à ce prélat de ne pas avoir dénoncé les abus sur des mineurs commis à partir des années 1970 par le père Fletcher un prêtre condamné en 2005 et mort en prison un an plus tard. Mgr Wilson a rejeté ces accusations ; il clame son innocence et se dit prêt à se défendre vigoureusement. En 1976, il n’était qu’un jeune prêtre et il nie avoir reçu les confidences du père Fletcher. Selon les médias australiens, Mgr Wilson sera l’ecclésiastique le plus haut placé dans l’Eglise catholique à être mis en cause pour ces chefs. Il encourt jusqu’à deux ans de prison ferme. 

Dans un rapport rendu au mois de décembre, le Conseil de la Vérité, qui aide l’Eglise australienne à enquêter sur la maltraitance sexuelle des enfants dans les organisations religieuses, a recommandé une éducation psycho-sexuelle pour les membres du clergé. Le rapport dénonce également une culture de l’emprise sur les autres.

Tolérance zéro

Comme son prédécesseur Benoît XVI, le Pape François prône la tolérance zéro contre la pédophilie. Dans une lettre récente, il a demandé aux conférences épiscopales et les congrégations religieuses de ne pas chercher à éviter le scandale. Réunie pour la première fois début février, la Commission pontificale pour la protection des mineurs qu’il a lui-même instituée a présenté une série de mesures préventives contre la pédophilie et autres abus commis par le clergé. 

Le Pape François a annoncé que la semaine prochaine lors de l'audience générale il évoquera les blessures qui font beaucoup de mal aux enfants.