« Les professeurs doivent être capables de donner un sens à l’étude et à la culture »

(RV) Le Pape François a été professeur et il garde un bon souvenir de ses journées passées dans les salles de classe avec les étudiants. Et c’est en les appelant « Chers collègues » qu’il s’est adressé, ce samedi à la mi-journée, à quelque 2000 enseignants, dirigeants, éducateurs et formateurs membres d’une association catholique italienne, l’UCIIM, fondée il y a 70 ans, en 1944, alors que l’Italie était encore en guerre. Et c’est une réflexion sur l’importance de l’école et sur la grande responsabilité des enseignants qu’il leur a livrée.

Dans une société en mal de repères, l’école doit représenter pour les jeunes une référence positive. Les étudiants attendent de leurs professeurs qu’ils les guident, les orientent, leur donnent des réponses et plus encore qu’ils posent les bonnes questions. Pour le Saint-Père, la qualité de l’enseignement ne suffit pas, il faut aussi promouvoir les relations humaines, l’accueil et la bienveillance vis-à-vis de tous sans distinction. Le Pape François exhorte, donc, les professeurs à aimer encore plus leurs élèves difficiles, faibles ou défavorisés, ceux qui ne veulent pas étudier, les handicapés et les étrangers qui constituent aujourd’hui un défi pour l’école. L’enseignement n’est pas seulement une profession passionnante ; elle implique une relation exigeante avec les étudiants. 

Les professeurs doivent être capables de donner un sens à l’étude et à la culture et ne pas s’en tenir à la transmission des connaissances techniques. En tant qu’association catholique, l’UCIIM est appelée à promouvoir une juste conception de l’école, face aux débats et prises de position parfois réducteurs ; elle doit se battre pour que les écoles des périphéries ne soient pas abandonnées à la marginalisation, à l’ignorance et à la délinquance. Qu’elle soit publique ou privée, l’école a besoin d’éducateurs crédibles, témoins d’une humanité mûre et complète, capables de transmettre le patrimoine des connaissances mais aussi des valeurs.

Les enseignants devront avoir une personnalité équilibrée et faire preuve de maturité. Cela peut faire peur ; mais les professeurs ne sont pas seuls : ils partagent leurs responsabilités avec leurs collègues et avec la communauté éducative à laquelle ils appartiennent. Enfin, le Souverain Pontife a salué la contribution offerte par l’UCIIM au développement de l’Italie et à la réforme l’école. Et parmi les nombreux grands éducateurs chrétiens, il a cité l’exemple de saint Jean Bosco dont on célèbre cette année le bicentenaire de la naissance.