Plus de polio en Somalie, plus d'Ebola au Libéria, début de vaccin en Guinée

Plus de poliomyélite en Somalie, plus d’Ebola au Libéria, début de vaccin en Guinée

Une fois n’est pas coutume, même dans le domaine de la santé, les nouvelles positives viennent de l’Afrique. Ainsi, le Liberia s’est rapproché jeudi dernier de l'objectif de zéro cas d'Ebola d'ici la mi-avril que se sont fixé les trois pays ouest-africains frappés par l’épidémie. La dernière patiente encore en centre de traitement au Libéria est sortie de l’hôpital.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé que le pays n'avait enregistré aucun nouveau cas confirmé la semaine dernière, une première depuis neuf mois, alors que la situation reste préoccupante en Sierra Leone et en Guinée voisines.

Beatrice Yordoldo, dernière malade d'Ebola connue au Liberia, a quitté jeudi avec son certificat de guérison le centre de traitement où elle était soignée depuis le 18 février dans la banlieue de Monrovia, la capitale.

L'épidémie en Afrique de l'Ouest, la plus grave depuis l'identification du virus en Afrique centrale en 1976, est partie en décembre 2013 du sud de la Guinée avant de se propager au Liberia et à la Sierra Leone. Elle a fait quelque 9.800 morts identifiés, un nombre nettement sous-estimé, de l'aveu même de l'OMS, pour près de 24.000 cas recensés, presque tous dans ces trois pays.

Cette tendance au recul de la maladie dans la sous-région, est annoncée alors que derniers essais cliniques pour tester l'efficacité du vaccin VSV-EBOV avant la commercialisation ont été lancés samedi en Guinée.

Ces essais en phase III, portant sur plusieurs milliers de personnes, ont supervisés par l'OMS, le ministère de la Santé de la Guinée, Médecins Sans Frontières (MSF), Epicentre et l'Institut norvégien de santé publique (INSP).

Ce vaccin, l'un des deux les plus avancés contre le virus a été mis au point par l'Agence de la santé publique du Canada.

Si un vaccin est jugé efficace, ce sera une grande première dans la prévention contre le virus Ebola", a déclaré le Dr Margaret Chan, directeur-général de l'OMS.

"L'épidémie de la maladie à virus Ebola montre des signes de recul mais nous ne pouvons pas baisser la garde jusqu'à ce que nous ayons éliminé la totalité des cas d'Ebola", a déclaré pour sa part le Dr Marie-Paule Kieny, sous-directeur général de l'OMS, cité dans le communiqué. Le Dr Kieny coordonne les efforts de recherche et développement de traitements contre Ebola au sein de l'OMS.L'épidémie Ebola a été déclarée urgence sanitaire mondiale en août 2014.

Signe d’une espérance retrouvée, un pays comme la Corée du Nord qui avait interdit la participation à son marathon de Pyong Yang par crainte de contamination à la maladie, a levé sa mesure.

Toujours sur le front des bonnes nouvelles, l’ONU s’est réjouie la semaine dernière du fait que depuis six mois aucun cas de poliomyélite n’a été enregistré en Somalie. Cette maladie contagieuse et paralysante était réapparue en 2013 en Somalie, à la faveur de la désorganisation de tous les services publics dans ce pays. L’'ONU a appelé jeudi à poursuivre les campagne de vaccination pour l'éradiquer totalement.

La Somalie était considérée depuis 2007 débarrassée de cette maladie potentiellement mortelle et touchant majoritairement les enfants, quand l'épidémie était apparue en mai 2013. La Somalie, où l'insécurité chronique entravait la lutte pour la contenir, était devenue alors le pays de non-endémie le plus touché au monde, touchant près de 200 personnes.

Enfin, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a demandé jeudi à ses pays-membres d'engager plus de fonds dans la lutte contre les maladies tropicales rares, qui touchent 1,5 milliard de personnes dans le monde. Environ 500.000 personnes décèdent chaque année des suites de ces maladies.

Il s’agit essentiellement de la dracunculose (ou maladie du ver de Guinée), de l'onchocercose (cécité des rivières), de la dengue, la leishmaniose viscérale, de la maladie du sommeil (trypanosomiase africaine) entre autres. L’OMS souligne que les changements climatiques favorisent leur propagation.