Dödades för att han vägrade acceptera trolldom - påven bekräftar Benedict Daswas martyrskap

(25.02.2015) Påven Franciskus har undertecknat dekretet som bekräftar att sydafrikanen Benedict Daswa, led martyrdöden. Den afrikanske familjefadern är nu ett steg närmare att bli saligförklarad. 1900-talet har sett många martyrer, men i detta fall rör det sig om något ovanligt. Daswa dödades för att han vägrade tro på och trolldom.

Benedict Daswa, föddes 1946, och tillhörde Lemba etnin i den norra delen av Sydafrika. Hans far dog tidigt och ansvaret över familjen föll på hans axlar: hans mor, tre bröder och en syster. År 1963, 17 år gammal, konverterade han, och efter det engagerade han sig som katekeslärare i den lokala församlingen samtidigt som han arbetade som murare. Men han hade även studerat och detta gjorde att han senare blev rektor vid skolan, och kom att bli en viktig referenspunkt för många i församlingen. Han gifte sig med Evelyn och fick sju barn. Det var när hon väntade deras åttonde barn som händelseförloppet som ledde till martyrskapet började.

Daswa bodde med sin familj i byn Mbahe, vid Limpopo. Den 25 januari 1990 slog en blixt ner i halmkärvar och hyddornas tak under ett kraftigt åskväder - halmen fattade eld. Byns befolkning som huvudsakligen är animistisk tänkte omedelbart att branden orsakats av onda andar, och byns hövding kallade till samling för att ta itu med problemet och vända på oturen. Det man tror att man måste göra i dessa fall är att identifiera exakt vilken demon som var ansvarig och hitta ett sätt att neutralisera den. Man beslutades att förlita sig till en trollkarl, men en trollkarl kostar pengar och varje familj var tvungen att betala 5 rand, den sydafrikanska valutan, per person.

Daswa, kom sent till mötet eftersom han hade arbetat, och förklarade då att han inte hade någon avsikt att betala, eftersom han inte tror på trollkarlar. Han försökte förklara att det rörde sig om ett enkelt blixtnedslag, ett naturfenomen och inte ett demoniskt ingripande. Men det var lönlöst. När ingen ville lyssna till detta valde han att förklara sig med religiösa skäl, eftersom det är något afrikaner förstår. Han sa att hans katolska tro förbjöd honom att vända sig till trollkarlar. Därefter lämnade han mötet.

Bysamlingen började då väcka tanken till liv att det var Daswa, med sin misstro, som lockade demonen till byn. När mötet avslutas är man övertygad om att det är Daswa som är det verkliga problemet. Hans envishet försvårar inte bara befrielsen av byn från onda andar, om man inte gjorde sig av med honom så skulle han även fortsätta att locka andra onda andar till byn. Okunnigheten och vidskepelsen eggade upp stämingen och den 2 februari attackerade en skara fanatiker Benedict Daswa med stenar. Han försöker komma undan men när han förstår att de är där för att döda honom ställer han sig på knä och börjar be. Det är så den dödande nådastöten med det traditionella vapnet "knobkierie", en klubba krossar hans skalle. Efter det fortsatte man riten genom att hälla skållande vatten över hans huvud.

Biskopen i Tzaneens stift, msgr. Joao Rodrigues säger att han dog martyrdöden, vilket de 850 sidorna som lämnades in till Helgonkongregationen år 2009 bekräftar. Ihopsamlande att materialet, som omfattar vittnesbörd och förhör, tog 5 år.

Den etniska gruppen Lemba brukar kallas de afrikanska judarna, och som har sina rötter i Abrahams vistelser i Egypten och i israeliternas slaveri under faraonerna. I Afrika finns några av de äldsta judiska församlingarna i världen, som går tillbaka 2700 år. Trolldom är fortfarande mycket utbrett i Sydafrika, speciellt på landsbygden. I media är det inte ovanligt att man läser om personer som mördats för att deras organ ska användas i magiska riter.