Vatikán 16. februára - Svätý Otec František prijal na audiencii v Apoštolskom paláci
najvyšších predstaviteľov Tongského kráľovstva, ležiaceho v centrálnej oblasti Tichého
oceánu. Kráľ Tupou VI. a kráľovná Nanasipau'u Tuku'aho, ktorí sa následne stretli
s vatikánskym štátnym sekretárom kardinálom Pietrom Parolinom a sekretárom pre vzťahy
so štátmi Mons. Paulom R. Gallagherom, vyjadrili potešenie z vymenovania svojho rodáka
Soaneho Patitu Painiho Mafiho za prvého kardinála súostrovia. Hovorili o nadšení medzi
obyvateľmi krajiny, z ktorých niektorí boli v Ríme prítomní na riadnom verejnom konzistóriu
14. februára.
V srdečných rozhovoroch obrátili ďalej pozornosť na politický
vývoj v krajine a na niektoré aspekty spoločenského a hospodárskeho života, rovnako
aj na pozitívny prínos Katolíckej cirkvi v rôznych oblastiach spoločnosti. Následne
si vymenili názory na medzinárodnú situáciu, najmä s ohľadom na tichomorské ostrovné
štáty a problémy životného prostredia, ktorým niektoré z nich čelia.
Polynézske
kráľovstvo Tonga má len niečo vyše stotisíc obyvateľov. Väčšina z nich sa hlási k
protestantským vierovyznaniam, katolíci tvoria okolo 16%. -jk-