Påven Franciskus vädjar om solidaritet och stöd till migranter

(11.02.2015) Påven Franciskus har vädjat om solidaritet och stöd till alla de invandrare som korsar Medelhavet för att söka en fristad och en bättre framtid i Europa. Hans appell om ökad uppmärksamhet och stöd följer den tragiska nyheten att cirka 200 invandrare nyligen dog av hypotermi medan de försökte korsa medelhavet.

I sin appell under avslutningen av den allmänna onsdagsaudiensen, sa påven att han "följer med oro nyheterna från Lampedusa, där kylan har orsakat flera dödsfall bland migranter under deras resa över Medelhavet". "Jag vill försäkra om mina böner för offren och återigen uppmuntra till solidaritet så att ingen står utan nödvändigt stöd", sa han.

Ett uttalande från FN: s flyktingkommissariat sa att överlevande som kom iland idag hade rapporterat om att en annan gummibåt var borta, som sannolikt kommer att höja antalat offer.

Tidigare i veckan rapporterade den italienska kustbevakningen att minst 29 personer hade dött av hypotermi under deras resa från norra Afrika till Italiens kust.

Kritik har framförts rörande den nya EU-stödda räddningspatrullen som många anser är otillräcklig för att kunna rädda liv.

EU tog över räddningspatrullen i Medelhavet efter att Italien avvecklade sin stora "Mare Nostrum" operation, som lanserades förra året efter att 360 personer dog utanför Lampedusas kust och som räddade tusentals av liv.