Albanie : une église catholique menacée de fermeture

(RV) En Albanie, la Cour de cassation a décidé la fermeture d’une église catholique à Elbasan. Au cœur du problème : une controverse concernant la propriété du terrain sur lequel cette église paroissiale a été construite ainsi qu’un centre pastoral. Dans une vaste province qui compte plus de 125 000 habitants, c’est la seule paroisse catholique, confiée depuis 1992 aux religieux de Don Orione. Le terrain en question avait été venu il y a vingt ans à l’Eglise catholique par l’Etat albanais pour que les catholiques de la région puissent avoir un lieu de culte.

Le complexe a été inauguré en 1997 sur la base d’un permis de construire accordé par les autorités locales compétentes. Dix ans plus tard, en 2007, un citoyen musulman a revendiqué la propriété de ce terrain qui avait appartenu pendant des générations à sa famille. Le tribunal lui a donné raison. Conformément au Concordat, une commission mixte a alors été instituée par le gouvernement albanais et l’Eglise catholique pour résoudre le différend. Mais, contre toute attente, une Commission juridictionnelle de la Cour de Cassation albanaise, réunie le 5 février, s’est exprimée de manière définitive, rejetant le recours de l’Eglise et du Commissaire du gouvernement.

La décision oblige à libérer le terrain des constructions et donc à démolir l’église construite au prix de nombreux sacrifices. Une décision qui risque de miner les bons rapports qui s’étaient instaurés entre l’Eglise et l’Etat albanais. Pour les religieux de Don Orione il ne s’agit pas seulement d’une simple controverse foncière. C’est le respect de l’Eglise catholique qui est en jeu. Ils comptent sur une intervention ferme de la conférence épiscopale albanaise et de la nonciature apostolique à Tirana.

L’Albanie a été le premier pays européen visité par le Pape François en septembre dernier. Martyrisée par une dictature communiste impitoyable, la petite minorité chrétienne l’avait accueilli avec une grande fierté.