Påven till Litauens biskopar: försvara kyrkan från moderna faror

(03.02.2015) Litauens präster har varit "heroiska" försvarare av kyrkan i tider av förföljelse. Det sa påven Franciskus till Litauens biskopar som är i Rom för sitt Ad Limina besök. Litauen var under många år "förtryckta av regimer som var byggda på ideologier som strider mot människans värdighet och frihet", men den tidigare sovjetstaten står nu inför "andra faror som sekularism och relativism".

De sista sovjetiska trupperna lämnade Litauen den 31 augusti 1993 och landet blev en fullvärdig medlem av den Europeiska unionen år 2004. Litauen införde euron som sin officiella valuta den 1 januari 2015.

Påven sa att vissa av dem hade upplevt "sorgliga tider" av förföljelse och han sa att trots detta har kyrkans präster alltid ledsagat de troende genom väsentliga svårigheter och uppbyggandet av samhället.

Påven uppmanade prelaterna att "outtröttligt förkunna evangeliet och kristna värden" och att föra en "konstruktiv dialog med alla, även med de som inte tillhör kyrkan eller som står långt ifrån den religiösa erfarenheten."

Påven uppmanade dem att be för "generösa präster” som är villiga att uppoffra och som har ett starkt engagemang och för lekmän som kan ta sitt ansvar inom kyrkan och ge ett värdefullt kristet vittnesbörd i samhället, i synnerhet inom kultur och politik.

Med sitt medlemskap i EU, varnade påven, är Litauen utsatt för en "tillströmning av ideologier som skulle introducera inslag som destabiliserar familjer, som är frukten av en dåligt förstådd känsla av personlig frihet." Han uppmuntrade dem att erbjuda pastoral vägledning och stöd för att bidra till att stärka familjerna.

De fattiga, arbetslösa, sjuka och ungdomar är också i behov av den litauiska kyrkans pastorala omsorg, avslutade påven och tillade att biskoparna bör kraftigt stödja kallelser till prästämbetet och ordenslivet.