Le Pape rend hommage à l'Eglise lituanienne

(RV) Ils viennent de l’une des trois républiques Baltes, la plus catholique. Ils ont connu la domination soviétique et la persécution jusqu’en 1991 et certains d’entre eux ont participé à la résistance. Les évêques lituaniens ont été reçus par le Pape François ce lundi matin, dans le cadre de leur visite ad limina, le pèlerinage que tout évêque catholique est tenu de faire à Rome tous les cinq ans. Cette visite permet notamment de renforcer les liens avec le Saint-Siège et d’analyser la situation des différents diocèses, avec le Pape et les responsables des dicastères et congrégations. Dans le texte qu’il leur a remis, le Saint-Père rend hommage à l’héroïcité des pasteurs lituaniens, à leur témoignage chrétien et à leur solidarité avec le petit troupeau qui leur est confié.

Tout au long de l’histoire de cette nation, les évêques ont soutenu leurs fidèles face aux difficultés concrètes, et ont contribué à l’édification de la société dont l’identité plonge ses racines dans la force de l’Evangile. Le Pape François ne manque pas d’évoquer, dans ce texte, les souffrances endurées par l’Eglise lituanienne sous le régime communiste, fondé sur des idéologies contraires à la dignité et à la liberté humaine.

Mais aujourd’hui cette Eglise est confrontée à d’autres menaces, telles que le sécularisme et le relativisme. « La Lituanie, comme les autres pays de l’Union européenne, regrette notamment le Pape, est soumise à l’influence des idéologies qui voudraient déstabiliser la famille, au nom d’un concept erroné de la liberté personnelle ». Dans ce contexte, il ne suffit pas d’annoncer l’Evangile et les valeurs chrétiennes, il faut engager un dialogue constructif avec tous, y compris avec ceux qui n’appartiennent pas à l’Eglise. Les communautés chrétiennes doivent être des lieux d’accueil, ouverts à tous pour le bien de la société tout entière.

Le Souverain Pontife souligne par ailleurs que l’Eglise a besoin de prêtres généreux et dévoués, mais aussi de laïcs convaincus, qui sachent assumer leurs responsabilités au sein de la communauté ecclésiale et offrir leur contribution chrétienne à la société civile, dans le domaine culturel, politique et social. Les prêtres et les consacrés doivent, quant à eux, pouvoir bénéficier d’une formation permanente, être éduqués à la pauvreté évangélique et à la gestion des biens matériels, conformément aux principes de la doctrine sociale de l’Eglise. Le Pape François demande également aux évêques lituaniens de faire preuve de sollicitude pastorale à l’égard des familles, ainsi que des jeunes qui émigrent à l’étranger, pour qu’ils ne perdent pas leur foi et leurs traditions chrétiennes.