Sri Lanka: celebrada a primeira festa de São José Vaz

Colombo (RV) - A festa do primeiro santo do Sri Lanka, canonizado duas semanas atrás pelo Papa Francisco, foi celebrada no último sábado, 24 de janeiro, em Kurunegala, noroeste do país asiático, onde durante muitos anos São José Vaz viveu a sua missão. A paróquia de Galgamuwa conserva ainda os traços de sua presença.

A Diocese de Kurunegala convocou para este 2015 um “Ano da criança”. Por isso, na primeira missa em honra ao novo santo participaram mais de seis mil crianças: todas frequentam as noventa e oito escolas dominicais de catecismo.

Presidida pelo arcebispo de Colombo, Cardeal Malcom Ranjith, a missa foi concelebrada pelo bispo da diocese, Dom Harold Anthony, e por dezenas de sacerdotes, que distribuíram mais de quatro mil comunhões.

Por isso, “José Vaz deixou a sua família, a sua nação (a Índia) e veio estar conosco como um apóstolo, após ter conhecido todos os sofrimentos e os problemas dos quais a nossa Igreja Católica sofria. Ele caminhou por todas as praias do Sri Lanka, entrando em muitas aldeias e vilarejos e ajudou todos os católicos a conservarem a sua fé”, disse o Cardeal Ranjith.

“Depois, o Pe. Vaz teve que enfrentar muitas dificuldades e sofrimentos. Mas não abandonou a sua missão, mantendo-se agarrado a Jesus e seguindo adiante”, prosseguiu o purpurado. “Morreu aos 63 anos servindo a Deus de um modo especial. Mas ele, em sua adolescência, jamais teria pensado que viria ao Sri Lanka e realizaria um tal serviço para Deus e para os católicos”.

Por tudo isso, continuou o cardeal cingalês, “todas vocês, crianças, devem rezar e amar mais Jesus, pedindo a bênção de Deus para ser outro José Vaz... outro santo em nosso país. Vocês poderão conseguir!”

Rita da Silva, mãe de duas crianças, presente na cerimônia, comentou: “Nós, católicos cingaleses, temos uma grande responsabilidade de difundir a figura deste primeiro santo e de seguir a sua vida. Desse modo poderemos ensinar e guiar nossos filhos no caminho traçado por São José Vaz”.

Também participou da missa o novo ministro para os assuntos cristãos, John Amaratunga, junto a vários ex-parlamentares. (RL)