Papieskie pożegnanie ze Sri Lanką

Ostatni dzień pobytu w Sri Lance Franciszek rozpoczął Mszą odprawioną w kaplicy nuncjatury. Po krótkim pożegnaniu opuścił Kolombo i pojechał zamkniętym samochodem do oddalonej o 35 km od tego miasta Bolawalany, gdzie znajduje się kaplica Matki Bożej Lankijskiej oraz Instytut Kulturalny Benedykta XVI.

Ojciec Święty pozdrowił oczekujący na niego tłum wiernych i wszedł do małej kaplicy, podczas gdy chór śpiewał znane nam dobrze „Ave Maria” Charlesa Gounoda. Odmówił z wiernymi Ojcze Nasz i udzielił zebranym błogosławieństwa. Wśród nich byli m.in. zakonni współbracia Papieża, jezuici. Bardzo blisko Instytutu znajduje się bowiem ich wspólnota zakonna.

Na zewnątrz czekały już grupa współpracowników Instytutu i reprezentacja sił zbrojnych. To właśnie żołnierze wspierali utworzenie tej placówki, powstałej w 2011 r. jako wspólna inicjatywa kościelno-państwowa mająca umacniać proces pojednania narodowego po blisko trzydziestu latach bratobójczej wojny domowej. Z obydwoma delegacjami Franciszek zrobił pamiątkowe zdjęcia grupowe. Po pożegnaniu z wiernymi, czemu towarzyszył wykonywany przez chór znany utwór gospel „O happy day”, wsiadł ponownie do samochodu i udał się na międzynarodowe lotnisko Kolombo, gdzie odbyła się krótka, ale bardzo uroczysta ceremonia pożegnalna.

W holu lotniska czekał już na Papieża prezydent Maithripala Sirisena. Stamtąd aż do drzwi samolotu rozciągnięty został kilkudziesięciometrowy czerwony dywan, a po jego obydwu stronach ustawiono szpaler charakterystycznych lankijskich tarcz trzymanych przez ubranych w stroje ludowe tancerzy i bębniarzy. W rytm uderzeń kilkudziesięciu bębnów Franciszek, tradycyjnie ze swoją czarną teczką w ręku, żegnał się z przybyłymi oficjalnymi gośćmi rządowymi i kościelnymi, a także z przedstawicielami wojska. Wśród oficjalnej delegacji obecny był m.in. premier. U szczytu schodów prowadzących do samolotu Ojciec Święty raz jeszcze pozdrowił zebranych i wszedł do środka maszyny.

Kilka minut po godzinie 9:00 Airbus A340 linii lotniczych Sri Lankan Airlines z Papieżem Franciszkiem na pokładzie wzbił się w powietrze w drodze do stolicy Filipin Manili. Tym samym zakończył się pierwszy etap siódmej podróży apostolskiej tego pontyfikatu.

ks. Leszek Gęsiak SJ, rv, Kolombo