Papa în Sri Lanka: canonizarea preotului Iosif Vaz

RV 14 ian 2015. În cea de a doua zi a călătoriei sale apostolice în Sri Lanka, miercuri, 14 ianuarie 2015, papa Francisc a celebrat Sfânta Liturghie și canonizarea lui Iosif Vaz, considerat ”apostolul țării”, și a efectuat un pelerinaj la Sanctuarul Maicii Domnului de la Madhu, în nordul țării. Joi dimineață papa Francisc își ia rămas bun de la Sri Lanka și pleacă la Manila, în Filipine, unde ajunge în seara aceleiași zile și va rămâne până luni, 19 ianuarie 2015.

”Libertatea religioasă este un drept fundamental”, a spus pontiful la predica Sfintei Liturghii, celebrată miercuri pe litoralul orașului Colombo, capitala srilankeză, începând cu ora locală 8.30.

Numărul credincioșilor prezenți la Sfânta Liturghie și canonizarea Sfântului Iosif Vaz a depășit previziunile organizatorilor, care se așteptau la cel mult 500 de mii. Pontiful a ajuns cu 45 de minute înainte de celebrarea euharistică din Parcul ”Galle Face Green”, pe litoralul Oceanului Indian. Papa Francisc a fost întâmpinat de primarul orașului Colombo care i-a înmânat cheile simbolice ale capitalei, după care a făcut un tur cu automobilul panoramic printre credincioșii adunați de o parte și de alta a liniei centrale de doi kilometri.

Pelerinii prezenți, printre care erau și câteva mii din India, au venit cu o seară înainte și au petrecut noaptea pe locul celebrării. La ceremonia de canonizare, larma valurilor oceanice a fost acoperită de ropotul de aplauze al credincioșilor în momentul în care Papa Francisc l-a proclamat Sfânt pe Iosif Vaz, născut în India din părinți portughezi dar venit în Sri Lanka alături de credincioșii catolici în timpul persecuției declanșată de calviniștii olandezi.

Au concelebrat peste o mie de preoți, mai mulți cardinali și episcopi din India și din alte țări asiatice. Cântările Sfintei Liturghii au fost animate de corul liturgic, interpreți de muzică singaleză și mai multe dansuri tradiționale. Printre cei prezenți se remarca și președintele ales al R. Sri Lanka, Maithripala Sirisena, care, deși este de religie budistă, a ținut să fie prezent la ritul sacru. La încheierea Sfintei Liturghii, arhiepiscopul de Colombo, cardinalul Malcom Ranjith, a înmânat papei Francisc un cec de 70 de mii de dolari, rod al colectei efectuată în rândul credincioșilor, spunând: ”Suntem o Biserică săracă, dar vă rugăm să primiți darul acesta pentru inițiativele de caritate”.

Sfânta Liturghie și ceremonia de canonizare s-au desfășurat în același loc unde cu exact 20 de ani în urmă Ioan Paul al II-lea a prezidat beatificarea lui Iosif Vaz. Mai mult, altarul la care a celebrat acum papa Francisc este același folosit acum două decenii de Sfântul Ioan Paul al II-lea.

Să ascultăm câteva pasaje din predica papei Francisc, pronunțată în limba engleză, de la Celebrarea Euharistică și canonizarea primului Sfânt al Bisericii din Sri Lanka.

"Un preot exemplar": astfel l-a definit Papa Francisc pe Iosif Vaz, la Sfânta Liturghie de canonizare a misionarului devenit primul sfânt al Sri-Lankăi. Celebrarea a avut loc miercuri dimineață, în parcul Gall Face Green, același loc în care, în urmă cu 20 de ani, Ioan Paul al II-lea l-a proclamat fericit pe Iosif Vaz.

Referindu-se la lecturile din Liturghia zilei care, în mod sintetic, fac referire la istoria mântuirii, Pontiful a evidențiat că viața misionarului Iosif Vaz a reprezentat o mărturie a mesajului Domnului despre reconciliere până la punctul de a-și da viața pentru mărturisirea acestei învățături.

Prezentând un medalion spiritual al primului sfânt al Sri-Lankăi, Pontiful l-a descris ca fiind un preot plin de zel misionar care, conștient de dificultăți, a activat clandestin, desfășurând numeroase întâlniri de evanghelizare noaptea, dând forță spirituală și morală populației catolice asediate. Eforturile părintelui Vaz în favoarea bolnavilor, în timpul epidemiei de variolă din Regatul Kandy a impresionat pe mulți, încât regele însuși i-a permis părintelui Vaz să-și îndeplinească misiunea în mod mai deschis chiar și în alte regiuni ale țării.

Pontiful a indicat trei trăsături caracteristice ale părintelui Vaz:
"A fost un preot exemplar", a spus Pontiful, "foarte implicat în favoarea tuturor, mai ales a celor săraci și a celor "de la periferii". Răbdător în suferințele pentru cauza răspândirii Evangheliei, ascultător față de superiori și iubitor al Bisericii lui Cristos, viața i-a decurs într-o perioadă de profunde transformări: catolicii reprezentau o minoritate, deseori divizată în interior, în vreme ce din exterior aveau loc ostilități și chiar persecuții. Părintele Vaz a fost profund legat de Isus pe Cruce în rugăciune și în modul de a-și îndeplini misiunea, devenind o adevărată icoană a îndurării și iubirii lui Dumnezeu".  

O altă trăsătură caracteristică a părintelui Vaz evidențiată de Pontif a fost modul de a-și îndeplini misiunea în slujba păcii, în ciuda diviziunilor dintre religii. Iubirea de Dumnezeu l-a deschis față de toți și i-a dat capacitatea de a le oferit tot ce aveau nevoie. Papa l-a prezentat pe Iosif Vaz ca pe "un exemplu pentru Biserica din Sri-Lanka care încearcă azi să se pună, în mod generos, în slujba tuturor, fără deosebire de rasă, credință și apartenență etnică".

Biserica din Sri-Lanka își oferă slujirea prin școli, spitale, clinici și alte opere caritative, cerând doar libertate pentru a-și putea îndeplini misiunea.

"Libertatea religioasă reprezintă un drept fundamental al omului. Sfântul Iosif Vaz ne învață să avem respect față de sacralitatea vieții, față de pace și demnitatea oricărei persoane, și față de efortul în favoarea binelui comun", a spus Pontiful.

Zelul misionar a fost cea de-a treia trăsătură caracteristică a preotului Iosif Vaz, evidențiată la omilia Sfintei Liturghii de canonizare a preotului misionar născut în India, la Goa, și devenit primul sfânt al Sri-Lankăi. Despre Vaz, Papa Francisc care – în primii ani de preoție ar fi voit să îmbrățișeze vocația misionară într-o țară asiatică – a scos în evidență capacitatea sa de a transmite frumusețea Evangheliei într-un context multireligios, cu respect, dăruire, perseverență și umilință.

(RV - A. Dancă - A. Mărtinaș)