Перший день VІІ Апостольської подорожі Папи Франциска. Шрі-Ланка

Добіг до завершення перший день VІІ Апостольської подорожі Папи Франциска за межі Італії, що є другими відвідинами Азії. Цим разом метою метою відвідин Вселенського Архиєрея є дві країни – Шрі-Ланка та Філіппіни.

13 січня вранці, коло 9-ої години місцевого часу, подолавши за десять годин понад 7600 кілометрів повітряного шляху, літак італійської авіакомпанії Alitalia з Папою Франциском та супроводом на борту приземлився в міжнародному аеропорту Бандаранайке в Коломбо, столиці Шрі-Ланки.

Перші години перебування Святішого Отця в країні були насичені не тільки важливими промовами та знаменними зустрічами, але й супроводжувались радістю народу, який святково приймав визначного гостя, даруючи йому красу власних традицій, старовинних танців та пісень, написаних з нагоди приїзду Папи. Вже в аеропорту діти вручили Святішому Отцеві гірлянди жовто-білих квітів, дитячий хор виконав пісні не тільки мовами Шрі-Ланки – сингальською  й тамільською – але й англійською й італійською.

Президент країни  Маітріпала Сірізена наголосив, що був обраний на пост глави держави зовсім недавно – він склав присягу 9 січня – і дуже радий, що починає урядування з прийому Вселенського Архиєрея. Він висловив радість з приводу того, що Папа Франциск вирішив почати свій візит до Азії саме із Шрі-Ланки.

У своїй першій промові на Шрі-Ланці, виголошеній під час церемонії привітання, Папа Франциск наголосив, що справа відбудови країни включає не лише покращення інфраструктури і забезпечення матеріальних потреб, але, передовсім, підтримку гідності людини і пошану прав.

Протягом усього, майже тридцятикілометрового маршруту від аеропорту до Апостольської Нунціатури в Коломбо, де Святіший Отець перебувати до четверга, його з великим ентузіазмом вітав величезний натовп людей, а відразу після виїзду з аеропорту високого гостя привітало сорок святково прикрашених слонів. Папу вітали не тільки католики, але і послідовників інших релігій, наголошуючи, що зустрічають людину величезного світового авторитету, сіяча миру, примирення і, водночас, символ простоти й смирення.

Задля того, що Святіший Отець затримався довше, ніж це було передбачено, відповідаючи на щирі привітання людей, скасовано його зустріч з єпископатом Шрі-Ланки.

Пополуднева програма Папи розпочалась із зустрічі  з президентом Шрі-Ланки. Вона мала приватний характер і була проведена без участі засобів масової інформації. Після приватної розмови відбулось представлення членів уряду та осіб, які займають важливі посади.

В міжнародному Конгрес-центрі Вселенського Архиєрея очікувало майже півтори тисячі представників різних релігій. Від імені присутніх Святішого Отця привітав католицький єпископ Клетус Перера, що очолює Комісію міжрелігійного діалогу та екуменізму. Прозвучали благословення буддистів, індуїстів, мусульман, англіканського єпископа.

 Папа Франциск закликав представників різних релігій та конфесій Шрі-Ланки чітко і недвозначно заохочувати свої громади жити заповідями миру, які наявні  у кожній релігії.

Ця зустріч була останньою подією першого дня перебування у Шрі-Ланці. У середу Папа Франциск проведе канонізацію блаженного Джозефа Ваза та відвідає храм Пресвятої Богородиці з Мадху в північній частині острова.