Spotkania Ojca Świętego z prezydentem Sri Lanki i przedstawicielami różnych religii

Popołudniowy program wizyty rozpoczął się od spotkania Ojca Świętego z prezydentem Sri Lanki. Miało ono charakter zamknięty i odbyło się bez udziału mediów. Po rozmowie w cztery oczy Maithripala Sirisena zaprosił Franciszka do salonu w rezydencji głowy państwa, gdzie przedstawił mu przedstawicieli rządu i osoby pełniące ważne funkcje państwowe. Ostatnim akcentem tej części dnia było oficjalne przekazanie do emisji przez lankijską pocztę dwóch okolicznościowych znaczków pocztowych. Pierwszy, niebieski, przedstawia Franciszka na tle kopuły bazyliki św. Piotra. Na drugim, brązowym, widnieje błogosławiący Papież w mitrze i z pastorałem.

Z pałacu prezydenckiego Franciszek przejechał do Centrum Kongresowego BMICH. Ta monumentalna budowla, wzniesiona w latach siedemdziesiątych ubiegłego stulecia, była darem Chin ludowych. Można chyba śmiało powiedzieć, że to architektura socrealistyczna, co rzuca się w oczy szczególnie w środku. A o hojnych ofiarodawcach budowli przypomina stojące w głównym holu pokaźnych rozmiarów popiersie Mao Zedonga.

W centrum kongresowym Papieża przywitał głos tradycyjnych bębnów „beraya”, a ubrani w stroje regionalne bębniści uroczyście wprowadzili Franciszka do środka. W wypełnionej po brzegi sali zasiadło blisko półtora tysiąca przedstawicieli różnych religii.

W imieniu zebranych Ojca Świętego powitał katolicki biskup Cletus Perera OSB. Po nim przemawiali lankijscy liderzy: buddyjski Kamburugamuwe Vajira Thero, hinduistyczny Siva Sri T. Mahadeva i muzułmański Ash-Sheikh M. F. M. Fazil. Szczególnie mocno zabrzmiały słowa wyznawcy islamu, który jednoznacznie potępił niedawne zamachy we Francji i Pakistanie. Mocno podkreślał również, że islam jest religią pokoju, który chce wszelkimi sposobami budować z innymi. Potępił także z całą surowością działania terrorystyczne podejmowane w imię Boga. W imieniu różnych wyznań chrześcijańskich słowo do zgromadzonych wygłosił biskup anglikański Diloraj Kanakasabei. Wszystkie skierowane do Papieża powitania i pozdrowienia podsumował lider buddyjski Itthapane Dhammalankara Mahanayake Thero. Przyrównał on relacje międzyreligijne do matczynej miłości. „Miłość matki do dziecka nie jest ani buddyjska, ani chrześcijańska. Jest matczyna. Zarówno wartości dobre, jak i złe przynależą do całej ludzkości” – podkreślił Mahanayake Thero.

Franciszek ze swojej strony przypomniał, że przybył do Sri Lanki śladami swoich poprzedników Pawła VI i Jana Pawła II. Podkreślił także, że wyznawcy różnych religii na różnych drogach mogą wypełniać posługę budowania jedności i uzdrawiania.

Resztę dnia Franciszek spędzi w nuncjaturze. Jutro m.in. kanonizuje bł. Józefa Vaza i nawiedzi sanktuarium Matki Bożej w Madhu w północnej części wyspy.

ks. Leszek Gęsiak SJ, rv, Kolombo