Pāvests Francisks otrdien ieradās Šrilankā, sākot septiņu dienu vizīti Āzijā, kuras
ietvaros viņš apmeklēs arī Filipīnas. Kolombo starptautiskajā lidostā pāvestu sagaidīja
Šrilankas jaunais prezidents Maithripala Sirisena, valdības pārstāvji, katoļu bīskapi
un pilsētas iedzīvotāji. Bērni pasniedza viņam ziedu virteni. Pēc tam visi devās uz
speciāli izveidotu paviljonu, kur notika sagaidīšanas ceremonija. Goda sardzes rindā
bija arī krāšņi rotāts zilonis. Pēc Vatikāna un Šrilankas himnu atskaņošanas, Romas
bīskapu apsveica bērnu koris, dziedot dziesmu angļu, itāļu, tamilu un singalu valodā.
Šrilankas
jaunais prezidents pauda prieku, ka pāvesta vizīte notiek viņa prezidentūras sākumā,
un šo notikumu viņš uzskata par lielu svētību. M. Sirisena atgādināja, ka 37 gadus
valstī plosījās pilsoņkarš starp armiju un tamilu separātistu partizāniem, kā arī
norādīja uz svētīgā Džusepes Vazas lomu sabiedrības dzīvē. Prezidents vēlēja pāvestam
patīkamu viesošanos šajā Dienvidaustrumāzijas valstī.
Atbildes uzrunā Francisks
vispirms apsveica M. Sirisenu, kurš pirms dažām stājies prezidenta amatā. Viņš norādīja
uz savas vizītes mērķiem, no kuriem galvenais ir svētīgā Džusepes Vazas kanonizācija.
Indijā dzimušais oratoriāņu kongregācijas priesteris dzīvoja 17. un 18. gadsimtu mijā.
Viņš tiek saukts par Šrilankas apustuli. Vizītes ietvaros pāvests tiksies ar skaitliski
nelielo katoļu kopienu, lai stiprinātu tās ticību, uzmundrinātu un aicinātu aktīvi
piedalīties sabiedrības dzīvē.
Runājot par pilsoņkara, kas ilga no 1983. līdz
2009. gadam, atstāto „mantojumu”, Svētais tēvs uzsvēra, ka šodien neatliekams uzdevums
ir censties ļaunumu uzvarēt ar labo, veicinot taisnīgumu, solidaritāti un mieru. „Izdziedināšanas
procesā svarīgs elemets ir tiekšanās pēc patiesības, nevis lai atplēstu senās rētas,
bet sekmētu izlīgumu un mieru,” – sacīja pāvests. Runājot par izlīguma un atjaunošanas
procesu, Francisks norādīja, ka ir nepieciešama visu iedzīvotāju sadarbība, nodrošinot
tiem iespēju brīvi izteikt savas rūpes, vajadzības, vēlmes un bailes.
„Svarīgi
ir būt gataviem pieņemt otru, akceptēt atšķirības un iemācīties dzīvot kā viena liela
ģimene. Ikreiz, kad cilvēki viens otru uzklausa pazemīgi un atklāti, kļūst aizvien
redzamākas viņu kopīgās vērtības un vēlmes. Dažādība vairs netiek uzskatīta par draudu,
bet savstarpējās bagātināšanās avotu. Un arī ceļš uz taisnīgumu, izlīgumu un sociālo
stabilitāti kļūst aizvien redzamāks,” – atzina Francisks.
Svētais tēvs norādīja,
ka „atjaunošanas process sastāv ne tikai no infrakstruktūru uzlabošanas un materiālās
palīdzības sniegšanas, bet arī, un kas ir īpaši svarīgi, no personas cieņas un tiesību
respektēšanas.” Uzrunas noslēgumā pāvests pauda cerību, ka vizīte kļūs par draudzības,
dialoga un solidaritātes laiku.
Sasveicinājies ar Šrilankas katoļu bīskapiem
un parakstījies „Zelta grāmatā”, Francisks kopā ar kardinālu Malkolmu Randži un apustulisko
nunciju Pjēru Ngujenu Van Totemu devās uz prezidenta rezidenci, kur vienā no zālēm
notika saruna. Pēc tam pāvests ieradās Kolombo nunciatūras mītnē, kas ir viņa uzturēšanas
vieta vizītes laikā. Francisks ir trešais pāvests, kurš apmeklē Šrilanku. Šajā Dienvidaustrumāzijas
valstī 1970. gadā viesojās svētīgais Pāvils VI, bet 1995. gadā svētais Jānis Pāvils
II. Šrilankas, kas līdz 1972. gadam saucās Ceilona, iedzīvotāju lielākā daļa ir budisti,
15 procenti hinduisti, bet 8 procenti kristieši.