Le Pape François rencontre les leaders religieux du Sri Lanka

(RV) Colombo - La première journée du Pape au Sri Lanka s’est achevée ce mardi soir par une rencontre interreligieuse au Centre de Congrès du BMICH dans le centre de Colombo. Une rencontre peu commune, placée sous le signe du dialogue pour la reconstruction du pays et l’établissement d’une paix solide au Sri Lanka. Une rencontre n’ayant suscité aucune critique de la part d’aucun groupe.

Accueilli, là encore, par les « baraya », les tambours et des danseurs, François a gravi les quelques marches de ce grand centre de conférence offert par la Chine au pays au début des années 70, fait de verre et de béton.

Dans la salle principale du bâtiment, au premier étage, les centaines de sièges de velours rouge étaient occupés par des leaders et représentants des principales religions présentes dans le pays. A droite de la salle, un parterre de bouddhistes, soie orange, vert foncé, ou violette, en fonction de leur ordre d’appartenance. A gauche, les catholiques dans leurs soutanes blanches, enserrés dans leurs ceintures de soie violette ou rouge. Derrière eux, des hindous, avec des traits de suie ou le troisième œil de Shiva dessiné en un point rouge sur le front, mais aussi des musulmans tous de blanc vêtus.

François entouré de bouddhistes, d'hindous, de musulmans

Pas d’applaudissement à l’arrivée du Pape, toujours le son des tambours. Sur l’estrade, François s’est installé au centre, entouré de deux moines bouddhistes, d’un hindou, de l’évêque anglican de la capitale, un leader musulman. Les bouddhistes, éventails en main, sont restés assis pour prier d’une seule voix. Deuxième temps de prière : l’archevêque anglican, debout les mains tournées vers le ciel, a remercié le Pape pour cette visite dans leur pays.

Les interventions étaient en tamoul, en cinghalais, en anglais. Le leader musulman de la communauté Maulavi, en particulier, a prononcé un discours fort, condamnant les récentes attaques en France ou au Pakistan. « L’islam est une religion de paix et d’harmonie ». Ash-Sheikh M.F.M. Fazill a de manière plus générale dénoncé les actes terroristes au nom de Dieu. Au Sri Lanka, un groupe bouddhiste extrémiste politisé a incendié plusieurs mosquées et magasins tenus par des musulmans ces derniers mois. Le leader musulman espère que de nouveaux ponts vont pouvoir se construire, grâce à la venue du Pape, pour construire l’unité.

Le dernier à intervenir fut le Pape. Fidèle à Nostra aetate et à Vatican II, il a réaffimé le sincère respect de l’Eglise pour chacun, pour chaque tradition et chaque croyance. « Dans cet esprit, l’Eglise catholique désire coopérer avec vous  et toutes les personnes de bonne volonté afin de garantir la prospérité à tous les Srilankais ».

S’il souligne l’urgence, après des années de guerre, de travailler à la guérison et à l’unité dans le pays, « un engagement noble », d’instaurer une solidarité fraternelle, « un baume réparateur » pour tous ceux qui souffrent encore d’avoir perdu leurs proches, pour les nécessiteux, les pauvres, tous ceux qui attendent « avec anxiété une parole de consolation et d’espérance », François rappelle comme il l’avait déjà fait en Corée, l’importance de ne pas « oublier » son identité propre.  

S'assumer pour dialoguer

François juge le dialogue essentiel pour se comprendre et se respecter l’un l’autre, mais pour qu’un tel dialogue soit « réellement efficace », il faut présenter ses convictions de manière « pleine et franche ». Ainsi apparaitra ce que nous avons en commun, dit en substance le Pape. « De nouvelles routes » s’ouvriront alors.

Enfin, en ce moment particulier de l’histoire du pays, « nous ne devons pas permettre que les croyances religieuses soient abusivement utilisées pour servir la violence ou la guerre. Nous devons être clairs et non équivoques en demandant à nos communautés de vivre pleinement les commandements  de paix et de coexistence qui appartiennent à chaque religion, et dénoncer les actes de violences lorsque ces derniers sont commis».