Papa Francisc în Asia, cel mai vast și variat continent (I)

9 ianuarie 2015. În vederea apropiatei călătorii apostolice a Sfântului Părinte în Sri Lanka și Filipine, între 12 și 19 ianuarie, vă prezentăm o succintă privire panoramică asupra celui mai vast continent de pe Pământ, locuit de circa două treimi din populația mondială, în China și India trăind jumătate din populația totală a planetei.

În mod convențional, Asia este împărțită în cinci zone geografice: Asia de Sud, cu Afganistan, Pakistan, Bangladesh, India, Nepal și Sri Lanka;
sud-estul Asiatic alcătuit din Myanmar (fosta Birmanie), Cambodgia, Indonezia, Malaysia, Laos, Filipine, Singapore, Thailanda și Vietnam;
nord-estul asiatic compus din China (incluse fiind și Hong Kong și Macao), Japonia, Coreea, Mongolia, Siberia, Taiwan și Tibet;
sud-vestul asiatic din care fac parte Orientul Mijlociu și Orientul Apropiat;
Asia Centrală din care fac parte fostele republici sovietice Kîrgîzstan, Tadjikistan, Turkmenistan și Uzbekistan.

Continentul asiatic se prezintă asemenea unui mozaic de culturi, etnii, limbi, realități sociale și politice. Prin extensie, ar putea fi considerat ca fiind continentul cel mai variat din punct de vedere cultural, ale cărui popoare sunt urmașele unor  antice civilizații, tradiții, etnii și limbi.

Și din punct de vedere socio-economic, continentul asiatic prezintă realități foarte eterogene și diversificate. Asia include unele dintre cele mai bogate țări ale lumii, precum Japonia, la care se adaugă țări cu o puternică și rapidă dezvoltare economică precum China, Taiwanul, Coreea de Sud, Singapore și Hong Kong supranumite "cei patru tigri asiatici", de asemenea Malaysia, Filipine, Tailanda, Indonezia și Vietnam, țări supranumite "tigrii minori" dar și țări care se numără printre cele mai sărace din lume, precum Coreea de Nord, Cambodgia și Laos.

Diversitatea este prezentă și în privința regimurilor politice: între hotarele continentului asiatic se află cel mai mare stat comunist din lume, China, dar și cea mai mare democrație din lume – India.

În astfel de contexte, și situația libertății religioase este variată și diferită de la o țară la alta, mergând de la State ce se declară atee și ostile tuturor religiilor – precum China sau Coreea de Nord la State mai mult sau mai puțin confesionale sau mai mult sau mai puțin laice care, cel puțin în mod formal, recunosc religiilor minoritare libertatea religioasă.

Asia este totodată leagănul principalelor religiilor din lume: iudaismul, creștinismul, islamul și hinduismul și al multor alte tradiții spirituale precum budismul, taoismul, confucianismul, zoroastrismul, jainismul, sikhismul, shintoismul, la care trebuie adăugate religii tradiționale sau tribale locale, tabloul religios fiind caracterizat de varietate. De altfel și cele două țări, Sri Lanka și Filipine, prezintă două realități diferite din punct de vedere religios. În Sri Lanka, budiștii sunt în proporție de 70%; hinduiștii reprezintă 13%, musulmanii sunt în proporție de 10% iar creștinii catolici 7%. Cu totul diferită este situația în Filipine, unde creștinii catolici sunt în proporție de 82%, alte confesiuni creștine fiind de 12%, musulmanii de 5%, iar budiștii reprezentând 2% din populație.

R.V./A.M.