St Stefans martyrskap befriar julen från dess sentimentala prägel" Påvens Angelus på Annandag jul

(26.12.2014) På Annandag Jul, bad påven Franciskus Angelusbönen under en solig Romhimmel tillsammans med tiotusentals samlade troende på Petersplatsen. Påven fokuserade på dagens helgon, kyrkans första martyren St. Stefan. ”Med sitt martyrskap hedrar han ankomsten av konungarnas Kung, och offrar sitt liv för honom. På det viset visar han oss hur man fullt ut lever julens mysterium.”

”Dagens evangelium återger några av Jesu ord till sina lärjungar när han sänder ut dem i världen: ”Ni skall bli hatade av alla för mitt namns skull. Men den som håller ut till slutet skall bli räddad."(Matt 10:22). Dessa Herrens ord stör inte julfirandet, utan snarare befriar de julen på dess sentimentala prägel. Vi förstår att i de prövningar som man accepterar med sin tro, besegras våldet av kärleken, och döden av livet. För att verkligen ta emot Jesus i våra liv och förlänga den heliga nattens glädje, finns det bara evangeliets väg, det vill säga, att vittna om Jesus i ödmjukhet, genom att tyst tjäna, utan rädsla för att gå motströms och acceptera priset. Även om inte alla är kallade att liksom St. Stefan utgjuta sitt blod, är varje kristen dock skyldig att vara konsekvent hela tiden i den tro han bekänner.”

”Det är en krävande process att följa evangeliet, men de som vandrar tillsammans med trohet och mod tar emot den gåva som Herren har utlovat alla män och kvinnor av god vilja. Det som änglarna sjunger för herdarna i Betlehem: "På jorden frid bland dem som Gud älskar" (Luk 02:14). Denna frid so Gud ger, kan lugna samvetet, hos dem som, genom livets prövningar, är redo att acceptera Guds ord och sträva efter att följa det med uthållighet ända till slutet (jfr Matt 10:22).”

Påvens tankar gick till de många förföljda kristna runt om i världen: ”Idag ber vi särskilt för dem som diskrimineras för sitt vittnesmål om Kristus. Jag vill säga till var och en av dem: om du bär detta kors med kärlek, är du en del av julens mysterium, du är i hjärtat av Kristus och kyrkan.”

Påven uppmanade till att be för att religionsfriheten stärks och erkänns i praktiken i alla delar av världen, ”även tack vare dessa martyrers offer”. ”Religionsfrihet är en omistlig rättighet för varje människa.”

Kära bröder och systrar, jag önskar er fredlig för julhelgen. Må St Stefan, diakon och martyr, stödja oss i vår dagliga resa, som vi hoppas att kröna, i slutändan, i Paradisets festliga församling.

Efter Angelus tackade påven för alla de julhälsingar som man har skickat till honom från alla världens hörn. Han sa att han tyvärr inte kan svara på de personligen, men att han vill framföra sitt innerliga tack till alla, särskilt för de som ber för honom. ”tack! Må Herren belöna er med sin generositet!”