40 let od vzpostavitve diplomatskih odnosov med Svetim sedežem in Avstralijo

SYDNEY (ponedeljek, 24. november 2014, RV) – Letos mineva sto let od vzpostavitve apostolske delegacije v Avstraliji in 40 let od vzpostavitve diplomatskih odnosov med Svetim sedežem in Avstralijo. Osrednja slovesnost je potekala danes na Avstralski katoliški univerzi v Sydneyju, na povabilo avstralske vlade in Avstralske škofovske konference pa se je je udeležil msgr. Dominique Mamberti, tajnik za odnose z državami pri Svetem sedežu. Nadškof Mamberti je ob tej priložnosti prejel tudi častni doktorat za diplomatsko delo pri Svetem sedežu. Zbrane je tudi nagovoril in spomnil na dolgo zgodovino katoliške Cerkve na avstralskih tleh.

Gre za zanimivo zgodovino, ki so jo zaznamovale junaške žrtve in pogumna prizadevnost pred nasprotovanji in težavami vseh vrst. Od prihoda prvih ladij leta 1788 je katoliška Cerkev bila stalno navzoča v Avstraliji. To isto leto se je na avstralski zemlji darovala tudi prva sveta maša, je dejal nadškof Mamberti. Prvi prebivalci katoličani so bili pretežno irski obsojenci in nekateri pomorščaki. Šele od leta 1800 dalje so v Avstralijo začeli prihajati prvi duhovniki, tudi kot obsojenci. Tri leta zatem je eden od njih, duhovnik James Dixon, ki je bil vpleten v irski upor leta 1798, dobil dovoljenje za obhajanje svete maše za katoličane v Sydneyju, Liverpoolu in Parramattu. Leta 1820 sta v Avstralijo prispela duhovnika John Joseph Therry in Philip Connolly, imenovana za kaplana s strani londonske vlade. Dogodek zaznamuje formalno ustanovitev katoliške Cerkve v Avstraliji.

V prvih letih Avstralija ni imela nobenega škofa. Duhovna skrb za katoliške prebivalce je bila v celoti v rokah duhovnikov. Leta 1834 je bil imenovan za apostolskega vikarja Nove Nizozemske benediktinski pater John Bede Polding, ki je leta 1842, ko je bila v Sydneyju ustanovljena metropolija, postal prvi avstralski nadškof. V 19. stoletju je katoliško prebivalstvo naraščalo, vzpostavljena je bila cerkvena hierarhija, prihajalo je vedno več duhovnikov in posvečenih oseb, predvsem iz Irske in drugih evropskih držav, da bi skrbeli za vernike ter ustanovili šole ter druge ustanove. Med mnogimi junaškimi osebami je nadškof Mamberti izpostavil dva ženska lika: Catharine Chisholm in Mary MacKillop. Catharine Chisholm si je neutrudno prizadevala za migrante , predvsem dekleta iz brez doma in iz revnih družin. S svojimi človeškimi odlikami in svojo neupogljivo vero je veliko pomagala priseljencem in tako med avstralskimi ljudmi bila deležna neizmerne hvaležnosti. Mary MacKillop, ki je tudi prva avstralska svetnica, je leta 1995 beatificiral Janez Pavel II. v Sydneyju, Benedikt XVI. pa jo je razglasil za svetnico v Rimu leta 2010. Njen zgled gorečnosti, vztrajnosti in molitve bo po Mambertijevih besedah ostal vodilo in navdih za vse tiste, ki se posvečajo vzgoji mladih in pomoči ljudem v stiski. Izpostavil je njeno zmožnost odpuščanja vsem, ki so jo na njeni poti hoteli ovirati. Iz njenega zgleda brezmejne ljubezni pripravljenosti in odpuščati se lahko veliko naučimo, je še poudaril.