Pred apostolskim potovanjem papeža Frančiška v Strasbourg: Evropski parlament, Svet Evrope in zavetniki celine

STRASBOURG (ponedeljek, 24. november 2014, RV) – Papež Frančišek bo jutri obiskal Strasbourg. Imel bo dva govora, v Evropskem parlamentu in Svetu Evrope. To bo njegovo peto mednarodno apostolsko potovanje in bo najkrajše v zgodovini papeških potovanj. Ker je bil sveti oče povabljen s strani evropskih ustanov, bo obisk namenjen Evropi kot taki, medtem ko bo Francijo obiskal ob drugi priložnosti.

Evropski parlament
Evropski parlament, kamor bo papež odšel takoj po prihodu v Strasbourg, je zakonodajni organ Evropske unije. Je edina mednarodna institucija, katere člane neposredno izvoli 508 milijonov državljanov Evrope. Njen uradni sedež se v Strasbourgu nahaja od leta 1999 dalje. Evropski parlament v zadnjih letih pridobiva vse večjo oblast. Skupaj z Evropskim svetom odobri ali spremeni predloge, katere predloži Evropska komisija, nadzoruje delovanje slednje in sprejme bilanco Evropske unije. Poleg teh nalog Evropski parlament tesno sodeluje z nacionalnimi parlamenti držav članic. Redne mešane skupščine omogočajo boljšo integracijo nacionalnih pogledov v odločitve Evropskega parlamenta.

Sestavlja ga 751 poslancev iz 28 držav članic Evropske unije. Izvoljeni so za mandat petih let. Vsaka država določa svoj volilni način, zagotoviti pa mora enakost volilne pravice in tajnost glasovanja. Za evropske volitve je v veljavi proporcionalni sistem. Volijo lahko državljani, ki so starejši od osemnajst let, razen v Avstriji, kjer je starostna meja šestnajst let. Poslanski sedeži so porazdeljeni v sorazmerju s številom prebivalstva držav članic. Razvrščeni so glede na politične afinitete, in ne glede na narodnost. Ženske predstavljajo nekaj več od tretjine vseh evropskih poslancev. Delo le-teh se odvija v njihovih volilnih okrožjih, v Strasbourgu, kjer se dvanajstkrat na leto zberejo na plenarnem zasedanju, in v Bruslju, kjer potekajo preostala zasedanja, srečanja komisij in političnih skupin. Aktualni predsednik Evropskega parlamenta je Martin Schulz.

Svet Evrope
Druga institucija, ki jo bo papež jutri obiskal, je Svet Evrope. To je najstarejša medvladna evropska organizacija in tista, ki povezuje največje število evropskih držav. Ima 47 članic, kar pomeni, da združuje preko 800 milijonov oseb. Svet Evrope je bil ustanovljen leta 1949 z namenom, da bi spodbujal demokracijo, človekove pravice, pravno državo in iskanje skupnih rešitev za družbene, kulturne in pravne izzive na celini. Četudi gre za organizem, ki je ločen in neodvisen od institucij Evropske unije, velja za ustaljeno prakso, da mora vsaka država, ki ima namen vstopiti v le-to, najprej biti sprejeta v Svet Evrope.

Tako je vseh 28 članic Evropske unije tudi del Sveta Evrope. Organizma medsebojno sodelujeta v nekaterih sektorjih, ki zadevajo poslanstvo obeh, kot je na primer varstvo človekovih pravic in demokratičnih vrednot. Svet Evrope zaobjema dva organa (Odbor ministrov in Parlamentarna skupščina) ter tri institucije (Evropsko sodišče za človekove pravice, Komisar za človekove pravice in Kongres lokalnih in regionalnih oblasti). Svet Evrope vodi in koordinira njegove aktivnosti generalni sekretar, ki je trenutno Thorbjørn Jagland.

Zavetniki Evrope
Naj ob jutrišnjem potovanju papeža Frančiška omenimo še, da ima Evropa tudi svoje zavetnike. Ti so bili izbrani med svetniki, ki so bili najpomembnejši protagonisti njene evangelizacije in so v zgodovini evropskih narodov zapustili posebej pomenljive sledi, skupaj s kulturnimi in verskimi vrednotami. Prvi je bil za zavetnika Evrope imenovan sv. Benedikt. In sicer predvsem zaradi izvirnega ter temeljnega dela benediktinskih menihov za razvoj evropske kulture. Sledita sv. Ciril in Metod, apostola slovanskih narodov, ki sta prispevala k evropski integraciji. Sv. Brigita, sv. Katarina Sienska in sv. Edith Stein pa so bile imenovane za zavetnice Evrope zaradi svoje ženske specifičnosti in močnega duhovnega ter zgodovinskega pomena svojega krščanskega pričevanja.