50 år sedan Ugandas 22 martyrer helgonförklarades

(22.10.2014)Den katolska kyrkan i Uganda har firat 50 år sedan 22 katolska ungandiska martyrer helgonförklarades i Peterskyrkan Rom av påven Paulus VI på missionssöndagen den 18 oktober 1964.

En kongress hölls i katedralen i Kampala med en efterföljande mässa och närvarande var nuntie, ärkebiskopar och biskopar samt många präster, ordensmän och troende.

Ugandas martyrer var kristna konvertiter och vissa tillhörde den Anglikanska kyrkan andra den katolska. De dödades för sin tro av kungen av Buganda mellan 1885 och 1887 efter att de vägrade att offra till traditionella gudar.

Påven Paulus VI blev den första påven i historien att besöka Afrika söder om Sahara. Han var i Uganda mellan 31 juli och 2 augusti 1969 och var den första påven att göra en pilgrimsfärd till helgedomen i Namugongo, där han la en grundsten för den nuvarande kyrkan på den plats där den helige Charles Lwanga dödades.

Påven Benedictus XV saligförklarade martyrerna den 6 juni 1920 och de helgonförklarades efter att två av martyrerna som var nunnor, systrarna Aloyse Criblet och Richildis mirakulöst botade en böldpestepidemi genom sina förböner.

Trots att martyrerna helgonförklarades i oktober brukar man fira dem varje år den 3 juni, som är Martyrdagen i Ugandas liturgiska kalender. Ärkebiskopen av Kampala Cyprian Kizito Lwanga berättar att man vanligtvis hyllar martyrerna mer lågmält den 18 oktober men att det i år är en särskild dag just därför att påven Paulus VI saligförklarades. Just han som helgonförklarade Ugandas martyrer för 50 år sedan.