Igreja do Sri Lanka em festa pela canonização de José Vaz

Roma (RV) - “O que você diria se se realizasse um desejo esperado por 300 anos? Toda a Igreja do Sri Lanka exulta hoje de alegria”. “Agradecemos de coração ao Papa Francisco pelo dom da canonização de José Vaz, co-fundador da nossa Igreja”: com estas palavras, Dom Vianney Fernando, Bispo de Kandy, expressou à Agência Fides, a imensa satisfação dos bispos e de toda a comunidade católica do país com a notícia da próxima canonização do Beato José Vaz, comunicado pela Santa Sé.

“Trabalhamos intensamente e superado tantos obstáculos - afirma - agora nós estamos simplesmente felizes. Esperamos e rezamos para que a celebração possa se realizar durante a visita do Papa ao Sri Lanka. Nossa alegria seria até mesmo em dobro”, acrescenta, contando que no dia 14 de setembro, a Igreja local viveu um dia especial de oração por esta intenção.

O bispo refere à agência Fides que ter também compartilhado a alegria com o bispo de Goa, cidade indiana onde Vaz nasceu. O Beato Vaz, recordou Dom Fernando, “foi inspirador de paz e reconciliação em momentos críticos atravessados pelo país, especialmente durante a Guerra Civil”.

José Vaz, chamado o “Apóstolo do Sri Lanka”, nasceu em Benaulin (estado indiano de Goa) em 1651. Ordenado sacerdote na Congregação de São Felipe Neri, vai em missão ao Sri Lanka, onde os calvinistas holandeses lançaram uma violenta perseguição contra os católicos. No seu trabalho de conforto subterrâneo à comunidade perseguida, fundou mais de 15 igrejas e 400 capelas. Preciosa também a sua tradução do Evangelho nas duas línguas oficiais do país: Tamil e cingalês. Vaz morreu em Kandy em 1711, em 16 de janeiro, dia em que sua festa se celebrada no calendário litúrgico. Foi beatificado pelo Papa João Paulo II no dia 21 de janeiro de 1995, durante a sua visita apostólica ao Sri Lanka. (SP)