Påven uppmuntrar till en dialog om livet för att motverka våld mot kristna i Afrika

(06.09.2014) Det finns ett akut behov av att främja en dialog om livet med muslimer för att motverka våld mot kristna på den afrikanska kontinenten, sa påven Franciskus på lördagen i sitt tal till Kameruns biskopar som är i Rom på deras Ad Limina besök.

Kamerun ligger i västra Centralafrika med uppskattningsvis 4.25 miljoner katoliker, eller 26% av befolkningen, spridda över 24 stift. Landet gränsar till Nigeria i väster och Tchad och Centralafrikanska republiken i öster - en region som upplever ökad osäkerhet på grund av Boko Haram och dess islamistiska hot.

Bara denna vecka sa Kameruns armé att militanta islamister korsat Kameruns landsgränser men att de lyckades tvinga dem tillbaka efter en tre timmars strid. Invasionen följde Boko Harams tillfångatagande av gränsstaden Banki, som ledde till att tiotusentals invånare behövde fly.

Påven träffade biskoparna i Vatikanen där han levererade en förberedd text, som koncentrerade sig på den interreligiösa dialogen. Han noterade den betydande närvaron av muslimer i vissa stift och sa att det finns ett akut behov av att utveckla en dialog om livet med muslimer i en anda av ömsesidigt förtroende för att bibehålla ett klimat av fredlig samexistens och motverka utvecklingen av våld som kristna är offer för i vissa delar av kontinenten.

I sitt tal talade påven även om andra områden, till exempel relationer med staten och kyrkans bidrag till samhällets bästa i Kamerun, främst inom områdena vård, skola och omsorg för de fattiga och nödlidande.

Han talade också om utbildning – i synnerhet i dessa tider då relativismen och sekulariseringen börjar slå rot i Afrika – och om evangelisationen.

Påven Franciskus sa att den mest effektiva formen av evangelisation är en trovärdig vittnesbörd om evangeliets värden av de som fått och bekänner evangeliet. Kristna, sa han, är kallade att visa dem som ännu inte har mött Kristus, hur kraften i hans kärlek kan förändra och belysa våra liv.

Påven bad också kyrkoledarna att vara vaksamma mot en dålig förvaltning av kyrkans resurser, som han sa skulle vara "särskilt chockerande i en region där många människor saknar grundläggande nödvändigheter".

Han pekade också på vikten av själavård av familjer "i synnerhet idag då de upplever allvarliga svårigheter – från fattigdom, migration, brist på säkerhet, frestelsen att vända tillbaka till förfädernas sedvanor som är oförenliga med den kristna tron​​, eller till och med nya livsstilar som föreslås genom en sekulariserad värld".

Påven Franciskus uppmuntrade också biskoparna att förnya sina andliga band med den Heliga stolen, för det är bara genom att vara förenade i kärlek som de kristna kan ge en autentisk och effektiv vittnesbörd om evangeliet. Han sa att "enhet och mångfald är realiteter som försvarar de mänskliga och andliga rikedomarna" hos kyrkan i Kamerun.

Slutligen tackade påven Franciskus alla präster och ordensfolk för deras apostoliska iver, ofta under svåra förhållanden och otrygghet.