Påven hedrar första världskrigets offer vid den italienska gränsen till Slovenien den 13 september

(10.09.2014) Påven Franciskus kommer på lördag att hedra de döda från båda sidor av det första världskriget under ett besök till norra Italien, som bevittnade några av de avgörande slutstriderna i konflikten - och där hans egen farfar deltog i striderna.

Den 13 september kommer påven att lägga en krans vid den österrikisk-ungerska kyrkogården i Fogliano di Redipuglia, nära Gorizia nära Italiens gräns till Slovenien. Han kommer sedan att fira en mässa vid det närliggande minnesmärket från 1938 som hedrar 100,000 Italienska män som stupade i kriget.

Den Heliga Stolens presstjänst meddelade att påven Franciskus kommer att be för offren för alla krig under besöket, men i synnerhet till första världskrigets offer med anledning av 100-årsminnet av krigets utbrott.

Medan Italien tekniskt sätt var en del av trippelalliansen med Österrike-Ungern och Tyskland i början av kriget, var det fortfarande neutralt tills krigsförklaringen mot Österrike-Ungern i maj 1915 efter en rad förhandlingar med Storbritannien och Frankrike. Mer än 600,000 italienare dödades under de kommande tre åren, och slaget vid Caporetto i oktober 1917 var en av de dödligaste under hela kriget.

Påven Franciskus sa under en audiens i juni med omkring 50,000 medlemmar av Italiens Carabinieri, som är den nationella militära polisstyrkan, att han minns "många smärtsamma historier från min farfars mun" som kämpade i kriget.

Påvens farfar, Giovanni Carlo Bergoglio, blev inkallad till kriget vid 30 års ålder till ett regemente längs den italienska gränsen till Slovenien, enligt den italienska biskopskonferensen.
Giovanni Carlo Bergoglio kämpade i flera strider under de följande åren och vid krigets slut mottog han ett intyg om god vandel och 200 lire. Han återvände till det civila livet i Piemonte, men emigrerade till Argentina ett decennium senare, medan Italiens efterkrigsekonomi kämpade för att återhämta sig.